加盟保證金是否應(yīng)該退還

特許經(jīng)營(yíng)合同中一般都有保證金條款，即特許人簽訂加盟合同時(shí)，收取被特許人一定數(shù)額的保證金。實(shí)踐中，特許人與被特許人經(jīng)常就該保證金是否應(yīng)當(dāng)返還產(chǎn)生糾紛。

保證金是否應(yīng)當(dāng)返還與特許經(jīng)營(yíng)合同具體約定的保證金的性質(zhì)有關(guān)。不同性質(zhì)的保證金處理后果不同。例如，有的特許經(jīng)營(yíng)合同這樣約定，“乙方(被特許人)向甲方（特許人）繳納5萬(wàn)元保證金，合同期內(nèi)如果乙方無(wú)損害甲方品牌名譽(yù)及違反合同相關(guān)條款的行為，合同終止時(shí)保證金全部返還”。根據(jù)該約定，特許人收取的保證金應(yīng)為質(zhì)押擔(dān)保，保證金是為了擔(dān)保合同全面履行（當(dāng)然只是擔(dān)保被特許人全面履行義務(wù)）的一個(gè)擔(dān)保債權(quán)。如被特許人無(wú)違約行為，特許合同終止時(shí)，保證金予以退還給被特許人。又如，有的特許經(jīng)營(yíng)合同約定，“乙方交納保證金5萬(wàn)元，每累計(jì)進(jìn)貨達(dá)3萬(wàn)元，返還保證金一千元，直至返完為止；乙方年累計(jì)進(jìn)貨量達(dá)到18萬(wàn)元，甲方將乙方剩余保證金全部返還”。該保證金本身的性質(zhì)不好認(rèn)定，但對(duì)保證金的繳納與返還應(yīng)為附條件的民事法律行為。

特許人和被特許人之間的爭(zhēng)議主要集中在合同期滿(mǎn)后，未能返還的保證金是否應(yīng)該退還被特許人？筆者認(rèn)為，如果保證金為質(zhì)押擔(dān)保，那么合同期滿(mǎn)后，被特許人沒(méi)有違約行為的應(yīng)該退還，大家對(duì)這一法律關(guān)系及法律后果沒(méi)有太大爭(zhēng)議；如果保證金返還被附條件，則合同期滿(mǎn)后未能返還或沒(méi)有返完的保證金也應(yīng)該退還被特許人。對(duì)后一情況，我在此闡述一下己見(jiàn)。首先，根據(jù)合同約定，該保證金并不屬于特許人所有，只是被特許人向特許人繳納的一定款項(xiàng)，不屬于質(zhì)押擔(dān)保（擔(dān)保要有為保證履行合同債權(quán)的意思表示），合同中對(duì)保證金沒(méi)有約定最終的處理結(jié)果，即并沒(méi)有對(duì)被特許人達(dá)不到返還條件的法律后果或合同期內(nèi)沒(méi)返完的、合同期滿(mǎn)后如何處理作出約定。其次，占有保證金的依據(jù)喪失。合同有效期內(nèi)，保證金的返還受合同的制約，應(yīng)按照合同約定根據(jù)進(jìn)貨量逐步返還保證金；但是在合同中并沒(méi)有約定必須在合同期限內(nèi)將保證金全部返完，合同中也沒(méi)約定合同期滿(mǎn)以后，未返還或沒(méi)有返完的保證金如何處理，所以，保證金就不再受合同的約束。況且，由于合同已經(jīng)失效，被特許人已不可能再通過(guò)履行合同來(lái)收回保證金。雖然是附條件的民事行為，但是，僅僅代表在合同期限內(nèi)約定條件未成就，合同中也沒(méi)有約定未達(dá)到成就條件將如何處理保證金，所以，合同失效后，所付條件已經(jīng)不存在了，如果再以合同約定的條件不成就為由駁回被特許人的訴訟請(qǐng)求顯然不合適。占有保證金的依據(jù)喪失，仍然占有則構(gòu)成不當(dāng)?shù)美Ｔ俅?，該保證金沒(méi)有對(duì)價(jià)，如果不予返還，被特許人又不續(xù)訂合同或者特許人不與被特許人續(xù)訂合同，那么保證金可能喪失了一切收回途徑，這樣對(duì)于被特許人顯失公平。第四，保證金并不歸特許人所有，也沒(méi)有對(duì)價(jià)，返還后，對(duì)于特許人不存在任何損失。所以基于上述四點(diǎn)原因，合同期滿(mǎn)后，保證金應(yīng)該返還被特許人。

此類(lèi)合同的問(wèn)題就在于合同中并沒(méi)有對(duì)合同期滿(mǎn)后保證金的最終處理作出約定。其實(shí)，我們深析此條款，雖然約定合法，但不難看出該條款是一條隱性條款。被特許人訂立合同時(shí)一般很難繞過(guò)這個(gè)彎來(lái)。我們來(lái)計(jì)算一下，按照上述條款約定，要想在合同期內(nèi)收回全部保證金則至少要進(jìn)40萬(wàn)元的貨物，達(dá)不到的無(wú)法收回保證金，在一個(gè)合同期內(nèi)無(wú)法全部收回的，為了保證金可能還需要續(xù)訂合同，再通過(guò)履行合同達(dá)到進(jìn)貨量，才能全部收回，這實(shí)際上成了一個(gè)算數(shù)游戲。被特許人只有不斷進(jìn)貨達(dá)到一定的量，不管自己當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)是否需求或者合同期滿(mǎn)后，不得不再與特許人續(xù)約，繼續(xù)進(jìn)貨累計(jì)達(dá)到約定的進(jìn)貨量，才能收回保證金，這不免有強(qiáng)迫交易之嫌。當(dāng)然，這個(gè)算術(shù)問(wèn)題并不復(fù)雜，被特許人作為一名完全行為能力人，作為一名欲從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的商事主體，也理應(yīng)對(duì)行業(yè)有個(gè)考察和預(yù)期判斷，結(jié)合當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)需求、消費(fèi)者的購(gòu)買(mǎi)力和銷(xiāo)售行情，綜合分析是否能夠達(dá)到如此大的進(jìn)貨量。他們之所以疏忽，一是因?yàn)闂l款比較隱性；二是受特許人宣傳、介紹所吸引，更多的精力是看產(chǎn)品、聽(tīng)宣傳，重點(diǎn)并不在于合同的條款內(nèi)容，等考察完了，簽訂合同只是一個(gè)形式。被特許人沒(méi)有認(rèn)識(shí)到特許經(jīng)營(yíng)合同的重要性。

特邀普法律師崔師振簡(jiǎn)介

崔師振，北京特許經(jīng)營(yíng)（俗稱(chēng)“連鎖加盟”）專(zhuān)業(yè)律師。

崔律師長(zhǎng)期以來(lái)一直專(zhuān)注于特許經(jīng)營(yíng)法商實(shí)務(wù)的研究與實(shí)踐，發(fā)表特許經(jīng)營(yíng)專(zhuān)業(yè)論文二十余篇，著有《特許經(jīng)營(yíng)全程法律風(fēng)險(xiǎn)防范》一書(shū)；現(xiàn)擔(dān)任麥優(yōu)（北京）國(guó)際品牌管理有限公司、徐州市艾大米國(guó)人快餐管理有限公司等幾十家大型連鎖企業(yè)的常年法律顧問(wèn)；代理過(guò)大量特許經(jīng)營(yíng)糾紛案件，其中比較典型的有：2008年9月，代理迪孚時(shí)代（北京）國(guó)際商業(yè)連鎖有限公司處理其與北京市房山區(qū)加盟商之間的特許經(jīng)營(yíng)糾紛，為其挽回了50多萬(wàn)元的經(jīng)濟(jì)損失；2012年8月，代理全球著名連鎖品牌愛(ài)蒂寶中國(guó)總部成功處理了其與鄭州店、杭州店和青島店三家加盟商的加盟糾紛，致使特許經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域很容易發(fā)生的加盟商連環(huán)訴訟的現(xiàn)象沒(méi)有發(fā)生，為其挽回了200余萬(wàn)元的經(jīng)濟(jì)損失；作為麥優(yōu)（北京）國(guó)際品牌管理有限公司的常年法律顧問(wèn)，2013年幫助其制止了南昌店、沈陽(yáng)店兩家加盟商的侵權(quán)行為，為其挽回了130萬(wàn)元的經(jīng)濟(jì)損失，并維護(hù)了其良好的品牌聲譽(yù)。

崔律師先后接受《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》、《南方都市報(bào)》、《中小商業(yè)企業(yè)報(bào)》、《中國(guó)投資雜志社》等多家媒體的專(zhuān)訪(fǎng)；2012年11月，受邀作為特許經(jīng)營(yíng)專(zhuān)家律師，在中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)快餐連鎖委員會(huì)年度大會(huì)上就特許經(jīng)營(yíng)法律風(fēng)險(xiǎn)防范所做主題發(fā)言，引起幾百家與會(huì)連鎖企業(yè)的極大反響。