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最高人民法院
當事人在有關(guān)協(xié)議約定及實際供貨結(jié)算中將定金折抵貨款,并不改變定金的性質(zhì)
作者：唐青林李舒 郭麗娜 單位：北京市安理律師事務(wù)所
裁判要旨
當事人約定將定金折抵貨款，符合《中華人民共和國合同法》第一百一十五條、《中華人民共和國擔(dān)保法》第八十九條的規(guī)定，并不因定金折抵貨款而改變雙方約定的定金的性質(zhì)。
案情簡介
一、2003年10月28日，天鐵集團與恒遠公司、恒利集團簽訂《合作協(xié)議》，約定內(nèi)容如下：
1、恒遠公司作為天鐵集團的鐵精礦粉生產(chǎn)基地，合作期限為15年。天鐵集團須支付定金5000萬元。
2、自2005年8月起，天鐵集團的定金逐月從恒遠公司所供的鐵精礦粉貨款中扣回，扣除額度為每月200萬元，扣完為止。
3、如遇地震、洪水、行政強制停產(chǎn)和突發(fā)性井下水災(zāi)等不可抗力的原因，免除違約責(zé)任。
4、恒利集團作為恒遠公司的保證人，承擔(dān)天鐵集團收回定金的連帶保證責(zé)任。保證期間為恒遠公司不能按協(xié)議履行合同義務(wù)之日起2年。三方于同日簽訂了《擔(dān)保協(xié)議書》。
二、《合作協(xié)議》簽訂后，天鐵集團如約支付定金5000萬元，但恒遠公司未按協(xié)議約定的供貨數(shù)量和期限履行合同義務(wù)。
三、2004年11月發(fā)生沙河礦難，河北省政府對恒遠公司所在的礦區(qū)進行重點整頓。三方于2005年、2009年、2011年簽訂了三份《補充協(xié)議》，就合同履行期限以及扣回定金的方式、時間做了相應(yīng)變更，其他事項仍按《合作協(xié)議》執(zhí)行。
四、2003年11月至2007年6月間，恒遠公司實際向天鐵集團供貨288979.25噸。2004年至2012年間，天鐵集團折抵收回定金1200萬元，恒遠公司尚欠天鐵集團定金3800萬元。
五、天鐵集團起訴，請求解除《合作協(xié)議》及項下的《補充協(xié)議》，要求恒遠公司雙倍返還定金，恒利集團承擔(dān)連帶返還責(zé)任。恒遠公司答辯認為5000萬元不是定金，是預(yù)付款，不應(yīng)適用定金罰則。一審天津高院及二審最高人民法院均判決解除合同，認定5000萬元的性質(zhì)為定金，但因涉及“行政強制停產(chǎn)”的免責(zé)事由，恒遠公司無主觀過錯，因此對天鐵集團要求的雙倍定金請求不予支持，判決恒遠公司給付天鐵集團人民幣3800萬元及相應(yīng)利息，恒利集團在5000萬元范圍內(nèi)承擔(dān)連帶保證責(zé)任。
敗訴原因
關(guān)于《合作協(xié)議》的解除。首先，當事人三方于2003年10月簽訂合同，2004年11月即發(fā)生沙河礦難，河北省政府對恒遠公司所在的礦區(qū)進行停產(chǎn)整頓。自《合作協(xié)議》簽訂時起長達十一年間，天鐵集團僅收回折抵定金1200萬元，礦區(qū)何時恢復(fù)生產(chǎn)尚無確切時間，客觀上已不能實現(xiàn)雙方所簽合同的目的。其次，天鐵集團在2013年發(fā)給恒遠公司《補充協(xié)議》，恒遠公司雖然未在該《補充協(xié)議》上簽字蓋章，但是天鐵集團已表明：如果恒遠公司于2013年1月無論基于何種原因無法向天鐵集團供應(yīng)鐵精礦粉，自2013年1月至2013年12月由恒遠公司逐月向天鐵集團支付剩余定金。該索要定金的行為，應(yīng)當認定是天鐵集團要求解除長期買賣鐵精礦粉合同關(guān)系的意思表示。對天鐵集團解除合同的請求應(yīng)予支持。
關(guān)于天鐵集團所支付的5000萬元的性質(zhì)問題。首先，三方當事人在《合作協(xié)議》、《擔(dān)保協(xié)議書》及三份《補充協(xié)議》中均明確約定5000萬元為定金，而非預(yù)付款。其次，三方在有關(guān)協(xié)議約定及實際供貨結(jié)算中將定金折抵貨款，符合法律的規(guī)定，并不因定金折抵貨款而改變雙方約定的定金的性質(zhì)。因此，天鐵集團向恒遠公司支付的5000萬元應(yīng)認定為定金。
敗訴教訓(xùn)、經(jīng)驗總結(jié)
前事不忘、后事之師。為避免未來發(fā)生類似敗訴，提出如下建議：
1、定金是一種擔(dān)保方式，合同當事人約定定金的，在給付定金的一方不履行約定的債務(wù)時，無權(quán)要求返還定金；在收受定金的一方不履行約定的債務(wù)時，應(yīng)當雙倍返還定金。當事人約定的定金有擔(dān)保功能，但雙方需要承擔(dān)不履行債務(wù)的相應(yīng)責(zé)任，因此在簽訂合同時，當事人需要衡量自己的履行能力，以免遭受損失。
2、當事人之間協(xié)議約定及實際供貨結(jié)算中將定金折抵貨款的，并不會改變定金的性質(zhì)，當事人仍可按照定金的相關(guān)規(guī)定訴請法院支持，以維護自己的利益。
相關(guān)法律
《合同法》
第九十四條有下列情形之一的，當事人可以解除合同：
（一）因不可抗力致使不能實現(xiàn)合同目的；
（二）在履行期限屆滿之前，當事人一方明確表示或者以自己的行為表明不履行主要債務(wù)；
（三）當事人一方遲延履行主要債務(wù)，經(jīng)催告后在合理期限內(nèi)仍未履行；
（四）當事人一方遲延履行債務(wù)或者有其他違約行為致使不能實現(xiàn)合同目的；
（五）法律規(guī)定的其他情形。
第一百一十五條當事人可以依照《中華人民共和國擔(dān)保法》約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金。
《擔(dān)保法》
第八十九條當事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金。
第九十一條定金的數(shù)額由當事人約定，但不得超過主合同標的額的百分之二十。
以下為該案在法院審理階段，判決書中“本院認為”就該問題的論述
一、關(guān)于案涉5000萬元的性質(zhì)問題。天鐵集團上訴主張，《合作協(xié)議》的標的額應(yīng)按照供貨總量的市場價值計算，而非合同約定的定金數(shù)額，5000萬元定金并不超過合同標的額的20%。恒遠公司答辯認為，雙方在幾份協(xié)議中均約定定金在貨款中扣除，且天鐵集團在訴訟之前從未向恒遠公司提出雙倍返還定金的主張，故天鐵集團支付給恒遠公司的5000萬元系預(yù)付款性質(zhì)；合同標的額是5000萬元，5000萬元定金已超過了《中華人民共和國擔(dān)保法》第九十一條關(guān)于定金數(shù)額不得超過主合同標的額的20%的限制。本院認為，天鐵集團向恒遠公司支付的5000萬元應(yīng)認定為定金。首先，三方當事人在《合作協(xié)議》、《擔(dān)保協(xié)議書》及三份《補充協(xié)議》中均明確約定天鐵集團向恒遠公司交付的5000萬元為定金，而非預(yù)付款。其次，三方在有關(guān)協(xié)議約定及實際供貨結(jié)算中將定金折抵貨款，符合《中華人民共和國合同法》第一百一十五條、《中華人民共和國擔(dān)保法》第八十九條的規(guī)定，并不因定金折抵貨款而改變雙方約定的定金的性質(zhì)，定金的性質(zhì)也不因天鐵集團在訴訟之前從未向恒遠公司提出雙倍返還而改變。最后，按照《合作協(xié)議》的約定，恒遠公司向天鐵集團應(yīng)供應(yīng)鐵精礦粉至少為890萬噸，《合作協(xié)議》的標的額是890萬噸鐵精礦粉的價值。恒遠公司向天鐵集團實際供應(yīng)鐵精礦粉288979.25噸，雙方已結(jié)算貨款達239899007.71元。由此可見，《合作協(xié)議》約定的890萬噸鐵精礦粉買賣的標的額遠大于2.5億元，雙方約定的5000萬元定金并不超過《合作協(xié)議》標的額的20%，不違背《中華人民共和國擔(dān)保法》第九十一條的規(guī)定。
案件來源
最高人民法院，天津天鐵冶金集團有限公司與沙河市恒遠礦業(yè)有限公司、河北恒利集團有限公司定金合同糾紛二審民事判決書[（2014）民二終字第197號]。
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