行政拘留是一種重要的也是常見的行政處罰的種類。行政拘留是指法定的行政機關(guān)（專指公安機關(guān)）依法對違反行政法律規(guī)范的人，在短期內(nèi)限制人身自由的一種行政處罰。行政拘留是最嚴厲的一種行政處罰，通常適用于嚴重違反治安管理但不構(gòu)成犯罪，而警告、罰款處罰不足以懲戒的情況。

　　根據(jù)現(xiàn)行的《治安管理處罰法》，該法第二章第十條第三項規(guī)定行政拘留是一種治安管理處罰種類，該項對行政拘留的性質(zhì)作了定位，即治安管理處罰的一種。該法第十六條規(guī)定：“有兩種以上違反治安管理行為的，分別決定，合并執(zhí)行。行政拘留處罰合并執(zhí)行的，最長不超過二十日。”可見，治安管理處罰法對行政拘留的期限也作了嚴格的限制。

　　該法第二十一條規(guī)定：“違反治安管理行為人有下列情形之一，依照本法應當給予行政拘留處罰的，不執(zhí)行行政拘留處罰：1、已滿十四周歲不滿十六周歲的；2、已滿十六周歲不滿十八周歲，初次違反治安管理的；3、七十周歲以上的；4、懷孕或者哺乳自己不滿一周歲嬰兒的?！?