行政處罰的適用是指行政主體在認(rèn)定相對(duì)方行為違法的基礎(chǔ)上，依法決定對(duì)相對(duì)方是否給予行政處罰和如何課以處罰的活動(dòng)，它是將行政法律規(guī)范規(guī)定的行政處罰的原則、形式、具體方法等運(yùn)用到各種具體行政違法案件中的活動(dòng)。

（一）行政處罰適用的條件

1、行政處罰適用的前提條件，是公民、法人或其他組織實(shí)施了行政違法行為。

2、行政處罰適用的主體條件，即行政處罰必須由享有法定的行政處罰權(quán)的適格主體實(shí)施。

3、行政處罰適用的對(duì)象條件，必須是違反法律應(yīng)受行政處罰，且具有一定的責(zé)任能力人。

4、行政處罰適用的時(shí)效條件，根據(jù)《行政處罰法》第29條規(guī)定，違法行為在二年內(nèi)未發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。

（二）行政處罰適用的方法

1不予處罰與免予處罰。

（1）不予處罰

不予處罰，是指因有法律、法規(guī)所規(guī)定的事由存在，行政機(jī)關(guān)對(duì)某些形式上雖然違法但實(shí)質(zhì)上不應(yīng)承擔(dān)違法責(zé)任的人作出的不適用行政處罰的決定。

（2）免予處罰

免予處罰是指行政機(jī)關(guān)依照法律、法規(guī)的規(guī)定，考慮有法定的特殊情況存在，對(duì)本應(yīng)處罰的違法行為人作出的免除其處罰的決定。

2、“可以”處罰與“應(yīng)當(dāng)”處罰

（1）“可以”處罰

“可以”處罰是指行政處罰主體對(duì)違法行為人可以予以行政處罰，也可以不給予行政處罰?；蛘呖梢詮闹?、從輕處罰，也可不予從輕、從重處罰。

（2）“應(yīng)當(dāng)”處罰

“應(yīng)當(dāng)”處罰包括以下三層含義：第一，應(yīng)當(dāng)對(duì)違法適用行政處罰；第二，應(yīng)當(dāng)從輕、減輕處罰或免予處罰；第三，應(yīng)當(dāng)從重處罰。行政處罰主體無(wú)權(quán)決定是否給予處罰。

3、從輕、減輕處罰與從重處罰

（1）從輕處罰

從輕處罰是指行政主體在法定的處罰方式和處罰幅度內(nèi)，對(duì)行政違法行為人選擇適用較輕的方式和幅度較低的處罰。

（2）減輕處罰