不同的違法行為有著不同的法律后果。行政處罰和刑事處罰（刑罰）都是國家機(jī)關(guān)針對(duì)有違法行為的公民、法人作出的處理，但是二者有著本質(zhì)的區(qū)別，對(duì)行為人的影響也是不同的。主要來講，行政處罰和刑事處罰有以下幾個(gè)方面的不同：

第一，針對(duì)的行為不同。行政處罰針對(duì)的是公民、法人或者其他組織違反國家法律、法規(guī)，尚未構(gòu)成犯罪的、應(yīng)當(dāng)依法承擔(dān)行政責(zé)任的行為。而刑罰針對(duì)的則是已經(jīng)觸犯《刑法》，構(gòu)成犯罪的行為。性質(zhì)相同的行為，由于惡劣程度不同，造成的后果不同，就會(huì)受到不同性質(zhì)的處罰。

比如盜竊，如果某地規(guī)定盜竊800元以上的財(cái)產(chǎn)才構(gòu)成盜竊罪，但是行為人盜竊物品的價(jià)值總數(shù)400元，就不構(gòu)成犯罪，而是一般的盜竊行為，應(yīng)該進(jìn)行行政處罰。又比如打架行為，如果雙方只是一般的斗毆，那么可以對(duì)行為人以擾亂社會(huì)治安的理由處以行政處罰，進(jìn)行罰款或者拘留。但是，如果造成《刑法》上所規(guī)定的輕傷、重傷、或者有人死亡，那么就要按照《刑法》來處理，根據(jù)案件的具體情況判處故意傷害罪，或故意殺人罪，處以刑罰。

第二，作出處罰所適用的依據(jù)不同。行政處罰的依據(jù)有法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)、行政規(guī)章等；而刑罰的適用依據(jù)只能是《刑法》，以及全國人大作出的刑法修正案。雖然二者的作出都需要有法定依據(jù)，但是對(duì)依據(jù)要求的嚴(yán)格性是不同的，比如，省人民代表大會(huì)可以制定地方性法規(guī)，為了本地行政管理的需要而規(guī)定對(duì)某種行為處以行政處罰，但是卻不可能規(guī)定對(duì)某種《刑法》沒有規(guī)定的行為處以刑罰。