行政處罰適用是對行政法律規(guī)范規(guī)定的行政處罰的具體運用，也就是行政主體在認定相對方行為違法的基礎(chǔ)上，依法決定對相對方是否給予行政處罰和如何科以處罰的活動，它是將行政法律規(guī)范規(guī)定的行政處罰的原則、形式、具體方法等運用到各種具體行政違法案件中的活動。

行政處罰適用必須具備一定的條件，否則即為違法或無效的行政處罰。一般認為，行政處罰 適用的條件包括前提條件、主體條件、對象條件和時效條件。

行政處罰適用的前提條件，是公民、法人或其他組織的行政違法行為客觀存在。

行政處罰適用的主體條件，即行政處罰必須由享有法定的行政處罰權(quán)的適格主體實施。

行政處罰適用的對象條件，必須是違反行政管理秩序的行政違法者，且具有一定的責(zé)任 能力。

行政處罰適用的時效條件，是對行為人實施行政處罰，還需其違法行為未超過追究時效 ，超過法定的追究違法者責(zé)任的有效期限，則不得對違法者適用行政處罰。