本法所稱的行政許可，是指行政機(jī)關(guān)根據(jù)公民、法人或者其他組織提出的申請(qǐng)，經(jīng)依法審查，準(zhǔn)予其從事特定活動(dòng)的行為。但根據(jù)這一條的規(guī)定，一定意義上說其范圍仍然是不明確的。因此，行政許可法在第3條中又補(bǔ)充規(guī)定，有關(guān)行政機(jī)關(guān)對(duì)其他機(jī)關(guān)或者對(duì)其直接管理的事業(yè)單位的人事、財(cái)物、外事等事項(xiàng)的審批，不適用本法。

行政許可法第12條規(guī)定，下列事項(xiàng)可以設(shè)定行政許可：（1）直接涉及國(guó)家安全、改革安全、經(jīng)濟(jì)宏觀調(diào)控、生態(tài)環(huán)境保護(hù)以及直接關(guān)系人身健康、生命財(cái)產(chǎn)安全等特定活動(dòng)，需要按照法定條件予以批準(zhǔn)的事項(xiàng)；（2）有限自然資料的開發(fā)、公共資料配置以及直接關(guān)系公共利益的特定行業(yè)的市場(chǎng)準(zhǔn)入等，需要賦予特定權(quán)利的事項(xiàng)；（3）提供公眾并且直接關(guān)系公共利益的職業(yè)、行業(yè)，需要確定具備特殊信譽(yù)、特殊技能等資格、資質(zhì)等的事項(xiàng)；（4）直接關(guān)系公共安全、人身健康、生命安全的重要設(shè)備、設(shè)施、產(chǎn)品、物品，需要按照技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)規(guī)范，通過檢驗(yàn)、檢疫等方式進(jìn)行審定的事項(xiàng)；（5）企業(yè)或其他組織的設(shè)立等，需要確定主體資格的事項(xiàng)；（6）法律、行政法規(guī)規(guī)定可以設(shè)定行政許可的事項(xiàng)。