申請(qǐng)證人出庭作證，應(yīng)當(dāng)給對(duì)方當(dāng)事人一定的準(zhǔn)備時(shí)間，以防止當(dāng)事人利用申請(qǐng)證人出庭作證的權(quán)利給對(duì)方當(dāng)事人突然襲擊，擾亂訴訟進(jìn)程。因此有必要對(duì)當(dāng)事人申請(qǐng)證人出庭作證規(guī)定合理的期限。從性質(zhì)上看，提出證人出庭作證的申請(qǐng)屬于舉證范疇，因此，申請(qǐng)證人出庭作證的期限應(yīng)于舉證期限屆滿前提出。

當(dāng)事人申請(qǐng)證人出庭作證，須經(jīng)法院許可。申請(qǐng)只可能有兩個(gè)法律后果，即許可或不許可。這意味著法院應(yīng)當(dāng)進(jìn)行一定程度的審查，對(duì)于在法律上或事實(shí)上明顯不具有出庭作證的可能性與必要性的，法院不予準(zhǔn)許。比如，當(dāng)事人申請(qǐng)已死亡證人出庭作證，當(dāng)事人企圖要求證人證明事實(shí)與本案明顯無(wú)關(guān)等等。人民法院準(zhǔn)許證人出庭作證，應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知證人，通知時(shí)限為開(kāi)庭審理之前。

原則上，申請(qǐng)證人出庭作證的期限截止于舉證期限屆滿前，但是考慮到實(shí)際情況的復(fù)雜性，作“一刀切”的規(guī)定，必然會(huì)在此出現(xiàn)不公平的現(xiàn)象，因此有必要設(shè)一彈性規(guī)定。為此，對(duì)于當(dāng)事人在庭審中申請(qǐng)證人出庭作證的，法院可以根據(jù)案件的具體情況，進(jìn)行合理裁量，決定是否準(zhǔn)許以及是否延期審理。也就是說(shuō)，法院的處理方式上可有三種選擇。一是決定不準(zhǔn)許證人出庭作證，主要適用于當(dāng)事人申請(qǐng)沒(méi)有正當(dāng)理由的情形。二是決定準(zhǔn)許證人出庭作證，適用于當(dāng)事人的申請(qǐng)有正當(dāng)理由的情形。三是決定準(zhǔn)許證人出庭作證并且延期審理，適用于當(dāng)事人的申請(qǐng)有正當(dāng)理由，但準(zhǔn)許證人即刻出庭作證將給對(duì)方當(dāng)事人造成質(zhì)證困難的情形。