抽象行政行為是指行政機(jī)關(guān)制定和發(fā)布規(guī)范性文件的行為，如頒布規(guī)定、發(fā)布行政命令。原來按照行政復(fù)議條例的規(guī)定，對抽象行政行為不服，公民、法人不能申請行政復(fù)議，只可以向制定該規(guī)范性文件的同級人大常委會或上一級行政機(jī)關(guān)提出意見，通過立法程序或備案審查程序予以修改或廢止。但是，行政機(jī)關(guān)作出的抽象行政行為如果不當(dāng)，也與具體行政行為一樣會損害公民、法人的合法權(quán)益。并且具體行政行為只是針對一人一事，而抽象行政行為涉及的面廣、影響也大。對某些違法的抽象行政行為的監(jiān)督，建立一個(gè)由人民群眾啟動的機(jī)制，有利于保護(hù)公民、法人的利益。有鑒于此，行政復(fù)議法規(guī)定，公民、法人在提出具體行政行為的審查要求時(shí)，可以一并提出抽象行政行為的審查申請。其內(nèi)容包括：國務(wù)院部門的規(guī)定;縣級以上地方各級政府及其工作部門的規(guī)定;鄉(xiāng)、鎮(zhèn)政府的規(guī)定，以上均屬規(guī)章以下的規(guī)范性文件。

公民、法人一并提出抽象行政行為的審查申請的，經(jīng)過審查后，復(fù)議機(jī)關(guān)如果認(rèn)為規(guī)范性文件不合法，應(yīng)視下列不同情況分別予以處理：規(guī)范性文件是下級行政機(jī)關(guān)制定的，責(zé)令下級行政機(jī)關(guān)限期撤銷或者修改，也可以由復(fù)議機(jī)關(guān)直接作出決定予以撤銷;規(guī)范性文件是復(fù)議機(jī)關(guān)制定的，應(yīng)直接作出決定予以撤銷或修改;規(guī)范性文件是上級行政機(jī)關(guān)制定的，應(yīng)當(dāng)逐級報(bào)請制定機(jī)關(guān)對規(guī)范性文件作出處理。