美專利風(fēng)險管理公司RPXCorp購買4000多件專利引發(fā)關(guān)注
為購買專利而誕生的美國專利風(fēng)險管理公司RPXCorp再次擴(kuò)充了自己的專利池，引發(fā)廣泛關(guān)注——由蘋果和微軟等科技巨頭組成的專利聯(lián)盟RockstarConsortium，將所持北電網(wǎng)絡(luò)公司的4000多件專利賣給RPXCorp，后者將以此對包括谷歌、思科在內(nèi)的30多家科技企業(yè)進(jìn)行專利授權(quán)。
消息之所以引人注目，在于RPXCorp近年來顯示出專利許可公司的流氓性，在美國科技界廣受非議。有專家表示，隨著我國高附加值產(chǎn)品出口逐漸頻繁，中外貿(mào)易摩擦從單純針對商品的反傾銷戰(zhàn)“升級”為知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)，中國的高科技企業(yè)要警惕被“專利流氓”盯上。
“維權(quán)”與“流氓”僅隔一個動機(jī)
“專利流氓”，英文名“patenttroll”，又有譯為“專利海盜”“專利蟑螂”等，專指通過積極發(fā)動專利侵權(quán)訴訟而生存的公司，這類公司自身沒有實體產(chǎn)品和服務(wù)。
“當(dāng)我們談?wù)撍^‘專利流氓’的時候，我們其實更多地是在講NPE（Non-PractisingEntities），也就是非執(zhí)業(yè)實體?！北本┲枪阮Ｍ丶夹g(shù)服務(wù)有限公司專利運營總監(jiān)高琛顥告訴科技日報記者，一般國內(nèi)外的高科技企業(yè)都會生產(chǎn)一些產(chǎn)品或提供服務(wù)，并申請專利對這些產(chǎn)品和服務(wù)進(jìn)行保護(hù)，而NPE與這些企業(yè)的基本差別就在于，他們只擁有專利，不生產(chǎn)產(chǎn)品。上文中的RPX公司亦屬此類。
這一差別注定NPE在專利訴訟上占據(jù)天然優(yōu)勢。
“NPE因為沒有產(chǎn)品，就不存在侵犯其他企業(yè)的專利權(quán)的風(fēng)險，因而在起訴高科技企業(yè)時，也不用擔(dān)心被反訴?！备哞☆棻硎?，這一原因?qū)е略S多高科技企業(yè)認(rèn)為與NPE在專利訴訟方面的競爭是不公平的。也正因此，許多企業(yè)給NPE扣上了類似“流氓”“海盜”等帶有貶義的帽子。
然而從法律意義上來說，NPE通過訴訟進(jìn)行專利維權(quán)的行為是無可厚非的。高琛顥認(rèn)為，專利維權(quán)和“專利流氓行為”之間的最主要區(qū)別之一在于動機(jī)不同。
“如果一個NPE在起訴之前沒有做過認(rèn)真的專利侵權(quán)調(diào)查，就向目標(biāo)群體發(fā)出律師函，進(jìn)行類似敲詐的行為，那么這是很不負(fù)責(zé)的流氓行徑?！备哞☆椄嬖V記者，如果NPE通過嚴(yán)肅調(diào)查，發(fā)現(xiàn)對方公司的確存在專利侵權(quán)行為，從而依法提起專利訴訟，則無可厚非。
中國科學(xué)院研究生院法律與知識產(chǎn)權(quán)系主任李順德也曾對媒體表示，不能簡單將NPE與“專利流氓”劃等號。另有專家稱，要通過NPE所要達(dá)到的目的和經(jīng)營模式來分辨其角色定位，目前，NPE的角色定位具有雙面性，一方面是做專利運營，即其本身是一個交易中間方，主要盈利來源是收取中介費用；另一方面則是廣受爭議的專利投機(jī)，其盈利來源是通過提起專利訴訟或威脅而獲得巨額賠償費用。
專利訴訟平均耗費近千萬美元
無論一家NPE的角色定位和行為是否具有“專利流氓”屬性，一個顯而易見的事實是，一旦在美國遭遇專利訴訟，科技企業(yè)是難以輕易脫身的。
高琛顥給記者算了一筆賬。在美國，一般的專利案件耗時2到3年，每年各方需支付的訴訟代理費平均100萬美元，另外，一個專利侵權(quán)案的判決額平均在400萬到500萬美元之間。如此算來，如果一家科技企業(yè)在專利侵權(quán)案中敗訴，總共要支付的金額在千萬美元數(shù)量級。
對于科技企業(yè)，尤其是中小型、初創(chuàng)型企業(yè)來說，這是一個不小的沖擊，可能導(dǎo)致產(chǎn)品重新設(shè)計、改變商業(yè)模式甚至關(guān)門大吉。與此同時，NPE與委托代理人之間卻往往采用風(fēng)險代理模式，若敗訴幾乎不承擔(dān)任何損失。
這也導(dǎo)致很多企業(yè)更愿意采取庭外和解的方式。高琛顥告訴記者，在庭外和解時，NPE往往不會就某幾項專利技術(shù)制定賠償金額，而是將自己積攢的該領(lǐng)域多項專利進(jìn)行打包，“兜售”給科技公司?！斑@個專利包里面有核心專利，也有不太重要的外圍專利。雖然這個專利包價格不菲，但是平均到每個專利的花費，還是比打官司要來的便宜?！备哞☆椪f。
中興通訊全球知識產(chǎn)權(quán)總監(jiān)沈劍鋒曾向媒體透露，類似高智公司、交互數(shù)字公司、TPL公司等NPE公司，常以收購方式積累大量專利授權(quán)，然后以專利許可為名向相關(guān)企業(yè)索要高額的專利使用費，若遭拒絕則以專利為武器發(fā)起訴訟和337調(diào)查。
有專家表示，以美國高智公司（IntellectualVentures）為例，經(jīng)過10年的專利積累后，從2010年到2014年，其依靠許可、訴訟等方式已獲得大約50億美元的盈利。
高琛顥告訴科技日報記者，NPE的這種行為方式在美國尤為普遍，一方面是因為美國境內(nèi)習(xí)慣于用訴訟方式解決糾紛，且部分地方法院會優(yōu)待專利權(quán)人，其陪審團(tuán)制度也使判決結(jié)果更加難以預(yù)測，增加被告企業(yè)的風(fēng)險；另一方面是因為美國訴訟費高昂，使得被告方往往不愿應(yīng)訴，而是選擇和解。
保護(hù)您珍貴的智慧財富?。褐R產(chǎn)權(quán)案件逐年成倍增長，既有國際經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大趨勢也有國內(nèi)產(chǎn)業(yè)調(diào)整的客觀需求?，F(xiàn)在知識產(chǎn)權(quán)真正成為企業(yè)逐鹿商海的矛和盾，企業(yè)不僅要矛尖也要盾厚，每個企業(yè)都有自己知識產(chǎn)權(quán)的脈動，有針對性的進(jìn)行建設(shè)和保護(hù)企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)，方能助企業(yè)一臂之力！
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