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我國藥學(xué)家屠呦呦，因發(fā)現(xiàn)抗瘧疾特效藥青蒿素，而獲得2015年“諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎”。但就在國人為此歡欣鼓舞之時，很多媒體發(fā)現(xiàn)，中國作為最早發(fā)現(xiàn)青蒿素的國家，大量青蒿素的專利卻掌握在外國人手中。人們不禁要問，作為青蒿素發(fā)現(xiàn)國的中國，為什么沒有站上青蒿素專利的制高點？
專利制度缺失是時代的遺憾
現(xiàn)代意義上的專利制度，起源于17世紀(jì)的英國，而我國專利制度則起源于清末。在新中國成立后，我國借鑒蘇聯(lián)模式，先后頒布了《保障發(fā)明權(quán)和專利權(quán)暫行條例》、《保障發(fā)明權(quán)和專利權(quán)暫行條例實施細(xì)則》，然而這兩部法規(guī)并沒有充分發(fā)揮效用。隨著1963年《發(fā)明獎勵條例》、《技術(shù)改造獎勵條例》的頒布，我國用單純的獎勵制度取代專利制度，新中國的專利制度便戛然而止。直到1984年，我國正式頒布專利法，至此，我國現(xiàn)代專利制度才算正式建立。
屠呦呦發(fā)現(xiàn)青蒿素是在1971年，此時“文革”尚未結(jié)束，更沒有建立真正意義上的專利制度。因此，像屠呦呦這樣的科學(xué)家，要想將自己的科研成果申請為專利，根本找不到法律或制度依據(jù)。甚至在1984年專利法頒布后，部分青蒿素技術(shù)仍然無法申請專利，因為1984年專利法保護(hù)范圍不包括“藥品和用化學(xué)方法獲得的物質(zhì)”。直到1993年修改后的專利法才將其納入專利保護(hù)范圍。這不能不說是時代造成的遺憾。
論文公開發(fā)表導(dǎo)致喪失新穎性
一項技術(shù)能否獲得專利權(quán)，必須滿足新穎性、創(chuàng)造性、實用性這三個要件，而其中新穎性是前提要件。按照我國專利法的規(guī)定：新穎性是指該發(fā)明或?qū)嵱眯滦筒粚儆诂F(xiàn)有技術(shù)；也沒有任何單位或者個人就同樣的發(fā)明或?qū)嵱眯滦驮谏暾埲找郧跋驅(qū)＠痔岢鲞^申請，并記載在申請日以后公布的專利申請文件或者公告的專利文件中。也就是說一項技術(shù)要想滿足新穎性，它必須是新的，是前無古人的，是不為公眾所知曉的。
然而，即便是屠呦呦在專利制度較為完善的時候發(fā)現(xiàn)青蒿素，也不能成功申請專利。屠呦呦在發(fā)現(xiàn)青蒿素后，以“青蒿素結(jié)構(gòu)研究協(xié)作組”的名義在《科學(xué)通報》上發(fā)表了青蒿素的化學(xué)結(jié)構(gòu)。以“青蒿素結(jié)構(gòu)研究協(xié)作組”和中科院生物物理研究所共同發(fā)表論文———青蒿素結(jié)晶立體絕對構(gòu)型。隨著一系列論文的發(fā)表，在法律上，青蒿素的相關(guān)技術(shù)已經(jīng)被公眾所知曉，屬于“現(xiàn)有技術(shù)”的范疇，進(jìn)而喪失了新穎性。也就是說，因論文的公開發(fā)表，青蒿素的相關(guān)技術(shù)無法滿足新穎性的條件，進(jìn)而無法獲得專利權(quán)。
外國公司大量申請青蒿素外圍專利
由于青蒿素的核心研究已經(jīng)被公開，包括發(fā)現(xiàn)者在內(nèi)的任何人都無法對其申請專利。但為什么有的外國公司卻獲得了大量青蒿素的專利？解釋這個問題，要涉及到兩個專業(yè)概念，即基礎(chǔ)專利和外圍專利。基礎(chǔ)專利是一種開創(chuàng)性的、原始性的專利，真正達(dá)到了“前無古人”的標(biāo)準(zhǔn)，而外圍專利則是在基礎(chǔ)專利的基礎(chǔ)上，經(jīng)過不斷改進(jìn)，衍生出來的專利?？梢哉f基礎(chǔ)專利是“母親”，外圍專利是“孩子”，基礎(chǔ)專利與外圍專利是“母子”關(guān)系。
如果青蒿素的核心研究被授予專利權(quán)，就是基礎(chǔ)專利，但這一核心研究卻因被公開，不僅無法申請專利，社會公眾更是可以隨意免費使用。這直接導(dǎo)致外國公司在免費使用核心技術(shù)的前提下，圍繞著相關(guān)技術(shù)，不斷改進(jìn)，進(jìn)行再開發(fā)或深度開發(fā)，生產(chǎn)出療效更好、副作用更小的衍生產(chǎn)品。而針對這些衍生產(chǎn)品，外國公司則有權(quán)申請外圍專利。由于外國公司的科研水平普遍較強，對青蒿素的研究較為深入，不斷開發(fā)出新的青蒿素產(chǎn)品，因此，外國公司掌握大量青蒿素專利也就不足為怪了。
不能再重蹈青蒿素的覆轍
中國在青蒿素專利權(quán)申請上，已經(jīng)盡失先機，但并不意味著我國的制藥企業(yè)在青蒿素上無所作為。首先，可以像外國公司一樣，對青蒿素進(jìn)行深度研發(fā)，在外圍專利方面不斷“跑馬圈地”。其次，青蒿素抗瘧，但青蒿素能夠治療其他病癥的研究成果也層出不窮。通過研發(fā)，開發(fā)出針對其他病癥的青蒿素醫(yī)藥產(chǎn)品，對于這些新產(chǎn)品仍可以申請專利。再次，開發(fā)新的青蒿素醫(yī)藥產(chǎn)品制備方法，這同樣可以申請專利保護(hù)。
從長遠(yuǎn)來看，青蒿素的專利之殤告訴人們，如果不想重蹈覆轍，則必須增強科研單位、企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)意識，尤其是科研人員的知識產(chǎn)權(quán)意識，改變“重視理論成果，輕視發(fā)明創(chuàng)造，重視論文發(fā)表，輕視技術(shù)革新”的老思想。將市場真正引入到獎勵機制中，提升科研人員的研發(fā)熱情，加快科研成果轉(zhuǎn)化的步伐。同時，政府亦應(yīng)當(dāng)繼續(xù)加大在資金、稅收等方面的政策扶持力度。
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