“霸王條款”，確切地說，不是一個法律概念，而只是凝聚了極強烈的感情色彩的一種情緒化表達。在法學理論中與此相對應(yīng)的概念是“格式合同”，即為重復(fù)使用不經(jīng)雙方協(xié)商而預(yù)先擬訂條款的合同。一般是指免除或者限制其責任，加重對方責任，排除對方主要權(quán)利的合同格式條款。

“霸王條款”主要是一些經(jīng)營者單方面制定的逃避法定義務(wù)、減免自身責任的不平等的格式合同、通知、聲明和店堂公告或者行業(yè)慣例等，它大量存在于消費領(lǐng)域，一些公用企業(yè)和依法具有獨占地位的經(jīng)營者，沿襲舊體制下的規(guī)定，或僅從行業(yè)自身利益出發(fā)制定慣例，對消費者權(quán)利多方限制，嚴重侵害廣大消費者權(quán)益。