保險代理人是指根據保險人的委托，在保險人授權的范圍內代為辦理保險業(yè)務，并依法向保險人收取代理手續(xù)費的單位或者個人。在現代保險市場上，保險代理人已成為世界各國保險企業(yè)開發(fā)保險業(yè)務的主要形式和途徑之一。

在我國，《保險法》專門以一章的形式闡述了有關保險代理人和保險經紀人的問題，并且于 1996年2月和1997年12月兩次出臺了“保險代理人管理規(guī)定”，這些無不說明保險代理人在保險業(yè)發(fā)展中的地位和作用。

實際上，保險代理制的實施，保險代理人的出現，為完善保險市場，溝通保險供求，促進保險業(yè)發(fā)展發(fā)揮了重要作用。具體說：

第一，直接為各保險公司收取了大量的保險費，并取得了可觀的經濟效益。據有關資料介紹，目前，我國通過各種保險代理人所獲得的保險業(yè)務收入占保險業(yè)務總收入的50%左右，而湖北省保險費收入的60%是通過保險代理人獲得的。

第二，各種保險代理人的展業(yè)活動滲透到各行各業(yè)，覆蓋了城市鄉(xiāng)村的各個角落，為社會各層次的保險需求，提供了最方便、最快捷、最直接的保險服務，發(fā)揮了巨大的社會效益。