犯罪心理學(xué)(Criminal Psychology)是一門研究犯人的意志、思想、意圖及反應(yīng)的學(xué)科，和犯罪人類學(xué)相關(guān)連。這一門學(xué)科主要深入研究的部分在于有關(guān)“是什么導(dǎo)致人犯罪”的問題，但也包含人犯罪后的反應(yīng)，在逃跑中或在法庭上的。犯罪心理學(xué)家也可以做為證人，以幫助法庭了解犯人的心理。精神病學(xué)亦有處理到一部分的犯罪行為。

籠統(tǒng)地說，犯罪心理學(xué)以犯罪心理為研究對(duì)象。但關(guān)于犯罪心理學(xué)的定義有狹義和廣義兩種說法，至今仍莫衷一是。狹義的犯罪心理學(xué)，是指運(yùn)用心理學(xué)的基本原理研究犯罪主體的心理和行為的一門學(xué)科。廣義的犯罪心理學(xué)，是指運(yùn)用心理學(xué)的基本原理，研究犯罪主 根據(jù)犯罪心理學(xué)有狹義和廣義之說，犯罪心理學(xué)的研究對(duì)象亦有狹義和廣義之分。

狹義的犯罪心理學(xué)的研究對(duì)象是犯罪人即犯罪主體的心理和行為，就是說犯罪心理和犯罪是其研究對(duì)象。犯罪主體的心理包括其心理過程和個(gè)性心理、犯罪心理結(jié)構(gòu)形成的原因和過程、犯罪心理外化為犯罪行為的機(jī)理、犯罪過程中的心理活動(dòng)、犯罪心理發(fā)展變化的規(guī)律以及怎樣對(duì)犯罪心理結(jié)構(gòu)施加影響和加以教育改造等。簡單地說，它只研究犯罪人的個(gè)性缺陷及有關(guān)的心理學(xué)問題。

廣義的犯罪心理學(xué)的研究對(duì)象，除包括狹義的犯罪心理學(xué)的研究對(duì)象之外，還包括犯罪對(duì)策中的心理學(xué)問題，如預(yù)防犯罪、懲治犯罪以及教育改造罪犯的心理學(xué)問題;還包括有犯罪傾向(即尚未實(shí)施犯罪行為)的人的心理和刑滿釋放人員的心理;還包括被害者心理、證人心理、偵查心理、審訊心理、審判心理以及犯罪的心理預(yù)測(cè)等等。簡單地說，廣義的犯罪心理學(xué)既研究犯罪人的心理和行為，又研究與犯罪作斗爭(zhēng)的對(duì)策心理學(xué)部分，即被認(rèn)為是司法心理學(xué)的有關(guān)內(nèi)容。

廣義的犯罪心理學(xué)研究范圍頗廣，可以從兩個(gè)方面來加以確定：

⑴把什么人的心理和行為作為研究對(duì)象。具體說來，有以下5種人的心理和行為：

①犯罪人，這是犯罪心理學(xué)研究的主要對(duì)象

②一般違法人，指實(shí)施了違反刑法，但情節(jié)顯著輕微，危害不大，不認(rèn)為是犯罪的行為和違反治安法規(guī)的行為而又為治安部門所處理的人

③刑滿釋放人員和解除勞動(dòng)教養(yǎng)人員

④揭露與懲罰犯罪的有關(guān)人員，這主要是指司法部門人員，這方面的研究目的是為了提高辦案質(zhì)量