經(jīng)過(guò)一定的法定期間，權(quán)利人不行使權(quán)利，票據(jù)權(quán)利或票據(jù)上的訴訟權(quán)利即行消滅的法律制度。英美法對(duì)票據(jù)時(shí)效無(wú)特別規(guī)定，適用民法上的一般規(guī)定。大陸法系各國(guó)和日內(nèi)瓦票據(jù)法對(duì)票據(jù)時(shí)效作了特別規(guī)定，時(shí)效期間短于民法上規(guī)定的期間，其中，有的采取均一主義，即主債務(wù)人和償還義務(wù)人的時(shí)效期間相一致;有的采取等差主義，即主債務(wù)人和償還義務(wù)人的時(shí)效期間有長(zhǎng)短之別。一般說(shuō)來(lái)，票據(jù)時(shí)效期間要比民法上規(guī)定的普通債權(quán)的時(shí)效期間短得多，而且，票據(jù)時(shí)效只是消滅時(shí)效。支票的時(shí)效期間要比匯票、本票的時(shí)效期間短。票據(jù)時(shí)效可因特定事由而中斷，時(shí)效中斷僅對(duì)有中斷事由者有效。