1、決定并實施行政處罰的主體為特定的行政主體。行政處罰只能由擁有行政職權的行政主體決定并實施，其他任何組織、個人不能決定并實施行政處罰。

2、行政處罰只適用于違反行政法律規(guī)范的行為。這里的違反行政法律規(guī)范的行為，是指違反行政管理方面的法律、法規(guī)和規(guī)章的行為。

3、行政處罰的對象一般為被認為實施了行政違法行為的公民、法人和其他組織，也即行政法律關系中的外部相對人，包括國家機關、企事業(yè)單位和個人。

4、行政處罰是違法者承擔行政法律責任的一種表現(xiàn)形式。行政法律責任是行政法律關系主體應承擔的法律責任，既包括行政主體因違法或不當行政而應承擔的責任，也包括相對人違反行政法律規(guī)范而因承擔的責任。

5、行政處罰是一種以制裁為內容的具體行政行為。它以直接限制或剝奪相對人的人身權、財產權為內容，是由國家法律、法規(guī)和規(guī)章確定的、并由特定的行政主體實施的帶有強制性的國家制裁措施，是一種可以懲戒性義務的行政處理決定。