承諾生效的時間，是合同法中的一個非常重要的問題，因為承諾一旦生效，合同就成立。在這一問題上，英美法和大陸法分歧較大。

英美法在這一問題上，采取“投郵主義”，即以書信、電報作出承諾，承諾一經(jīng)投郵，立即生效，合同即告成立。其目的在于縮短要約人撤銷要約有時間，因為要約人不受要約的約束，可以在承諾生效前隨時撤銷，如果在承諾到達要約人才生效，那么要約人在受要約人作出承諾至承諾到達要約人前仍可撤銷要約，這樣對受要約人是不利的。所以英美法采取“投郵主義”調(diào)和雙方的利益沖突。

大陸法采取“到達主義”，即“以非對話方式作出的意思表示，于意思到達于相對人時發(fā)生效力”（德國民法典第130條）。到達主義并不要求要約人了解承諾的內(nèi)容，而只要求只要意思表示到達了要約人收信的范圍即可。

我國合同法規(guī)定，承諾通知到過要約人時生效。