量化寬松是一貨幣政策，由中央銀行通過公開市場操作以提高貨幣供應(yīng)，可視之為“無中生有”創(chuàng)造出指定金額的貨幣，也被簡化地形容為間接增印鈔票。其操作是中央銀行通過公開市場操作購入證券等，使銀行在央行開設(shè)的結(jié)算戶口內(nèi)的資金增加，為銀行體系注入新的流通性。

“量化寬松”中的“量化”指將會創(chuàng)造指定金額的貨幣，而“寬松”則指減低銀行的資金壓力。[2]中央銀行利用憑空創(chuàng)造出來的錢在公開市場購買政府債券、借錢給接受存款機(jī)構(gòu)、從銀行購買資產(chǎn)等。這些都有助降低政府債券的收益率和降低銀行同業(yè)隔夜利率，銀行從而坐擁大量只能賺取極低利息的資產(chǎn)，央行期望銀行會因此較愿意提供貸款以賺取回報(bào)，以紓緩市場的資金壓力。

當(dāng)銀根已經(jīng)松動，或購買的資產(chǎn)將隨著通脹而貶值（如國庫債券）時，量化寬松會使貨幣傾向貶值。由于量化寬松有可能增加貨幣貶值的風(fēng)險(xiǎn)，政府通常在經(jīng)歷通縮時推出量化寬松的措施。而持續(xù)的量化寬松則會增加通脹的風(fēng)險(xiǎn)。

刺激貸款

在部分準(zhǔn)備制下，銀行保持一定比例的存款準(zhǔn)備金，其余的資金可作貸款之用。從量化寬松的過程中增加的存款，銀行可通過借貸，再創(chuàng)造出更多的貨幣供應(yīng)，即存款倍數(shù)效應(yīng)（deposit multiplication）。例如，假設(shè)存款準(zhǔn)備金的要求是10%，量化寬松每創(chuàng)造$10,000，可產(chǎn)生的最終貨幣供應(yīng)為$100,000。

量化寬松向本土銀行同業(yè)市場提供充足流動資金，大大降低借貸成本，最終期望所有借款人都能受惠，以支持整體經(jīng)濟(jì)運(yùn)作。一般來說，量化寬松可支持整體經(jīng)濟(jì)，并“有助紓緩或遏抑經(jīng)濟(jì)逆轉(zhuǎn)的影響。”

雖然被形容為“開機(jī)印鈔票”，但量化寬松通常只是調(diào)整電腦帳目。一個國家要實(shí)行量化寬松，必須對其貨幣有控制權(quán)；所以，舉例，歐元區(qū)個別國家不能單方面推出量化寬松政策。

例子

當(dāng)以減息來增加貨幣供應(yīng)行不通的時候，央行便可能推出量化寬松措施；通常在利率接近零的時候出現(xiàn)。其中，日本銀行于2000年代初期實(shí)行量化寬松以對付通縮。針對2007年開始的環(huán)球金融危機(jī)，美國聯(lián)邦儲備的伯南克以量化寬松手段應(yīng)付。英國也同樣以量化寬松作為金融政策以減低金融危機(jī)的影響。