作為司法改革的重要內(nèi)容，刑法的修改從去年開始進(jìn)入密集調(diào)研期，今年初形成初步意見，得到了高層領(lǐng)導(dǎo)的首肯。在進(jìn)一步討論敲定后，有消息稱，修改草案可能在8月提交全國人大常委會第一次審議。

據(jù)記者了解，第八次刑法大修將著重兩點：一是“少殺”，削減死刑罪名，控制死刑適用；二是“長關(guān)”，嚴(yán)格限制減刑和假釋的適用，解決死緩和無期徒刑實際服刑過短的問題。這將是1979年第一部刑法頒布以來，中國的立法機(jī)關(guān)第一次削減死刑罪名。這同時意味著，中國在繼2007年死刑復(fù)核權(quán)收歸最高法院后，在控制死刑方面的又一次實質(zhì)進(jìn)步。

到底有多少個死罪將被廢除？被全國人大征求過意見的法律學(xué)者均拒絕透露具體數(shù)目。

這次刑法修改還將增加老人不適用死刑的規(guī)定。目前對于年齡上限的規(guī)定還存在爭議。學(xué)者們多數(shù)主張70歲以上不適用死刑，另一種意見是75歲以上。

2003年，一位88歲老人因故意殺人被湖南衡陽中院判處死刑。法官在判決書中特別指出，被告人雖年近九旬，但這不構(gòu)成從輕處罰情節(jié)，理應(yīng)嚴(yán)懲。此事一度引發(fā)對老年人該不該適用死刑的討論。

多數(shù)業(yè)界人士認(rèn)為，老人犯罪多跟個人智商和判斷力下降有關(guān)，對其適用死刑缺乏人道。另外，對老人適用死刑很難起到刑罰的威懾作用。

著名刑法學(xué)教授高銘暄介紹，矜老恤幼是我國古代刑事法律中的傳統(tǒng)，周朝開始就有相關(guān)規(guī)定。現(xiàn)行刑法規(guī)定了犯罪時不滿18周歲的未成年人不適用死刑，相應(yīng)地，對于一定歲數(shù)的老年人，也應(yīng)該排除死刑的適用。

高教授認(rèn)為，中國司法實踐中對60歲以上判死刑的并不多見，對老人免除死刑，雖然受益的人不多，但可以彰顯刑罰的人性化，體現(xiàn)社會文明的進(jìn)步。 （據(jù)《南方周末》）