所謂訴訟時效，是指當(dāng)事人向人民法院提起訴訟保護(hù)其合法權(quán)益的有效期間;仲裁期限是指當(dāng)事人向仲裁機(jī)構(gòu)申請仲裁，保護(hù)其合法權(quán)益的有效期間。合同爭議當(dāng)事人只有在法律規(guī)定的時效內(nèi)提起訴訟或者申請仲裁，其權(quán)益才能受到法律保護(hù);過期起訴或申請仲裁的，其權(quán)益得不到法律保護(hù)。《合同法》規(guī)定，“國際貨物買賣合同和技術(shù)進(jìn)出口合同提起訴訟或者申請仲裁的期限為四年，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害之日起計(jì)算。其他合同提起訴訟或者申請仲裁的期限，依照有關(guān)法律的規(guī)定?！背恕逗贤ā飞鲜鲆?guī)定外，其他合同的訴訟或仲裁時效，根據(jù)《民法通則》第一百三十五條的規(guī)定，一般為二年，但法律另有規(guī)定的除外。