保險合同，是指投保人向保險人支付保險費，保險人對合同約定的可能發(fā)生的事故引起發(fā)生所造成的財產(chǎn)損失承擔(dān)賠償保險金責(zé)任，或者當(dāng)投保人死亡、傷殘、疾病或者達到合同約定年齡、期限時承擔(dān)給付保險金責(zé)任而明確相互之間權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。在這里，所謂投保人，是指與保險人訂立保險合同，并按照保險合同支付保險費義務(wù)的人；而保險人則是收取保險費，并按照保險合同的規(guī)定承擔(dān)賠償和給付保險金責(zé)任的保險公司。

由定義可知，保險合同具有以下主要法律特征：

其一，保險合同與所有商事合同—樣，都是雙務(wù)合同。投保人向保險人繳付保險費，雖然保險人并不必然償付保險賠償金，保險人償付保險賠償金取決于保險事故或合同約定事件的發(fā)生，但投保人通過支付保險費，換取了保險人承諾承擔(dān)危險責(zé)任的對價。沒有此對價，保險合同就無效。

其二，保險合同是射倖合同，射倖，即碰運氣。除了人身保險中的個別險種之外，保險合同訂立時，對于未來保險事故是否發(fā)生、何時發(fā)生無法確定。所以，保險人的保險金是否賠償或給付完全基于偶然事故。