公安機(jī)關(guān)采取的拘留措施包括行政拘留和刑事拘留。前者是公安機(jī)關(guān)依法對(duì)尚未達(dá)到犯罪程度的違法行為人實(shí)施的法律制裁；后者是公安機(jī)關(guān)在緊急情況下，對(duì)某些現(xiàn)行犯或重大犯罪嫌疑分子，依法決定采用臨時(shí)剝奪其人身自由的強(qiáng)制措施。

行政拘留作為一種行政行為，其目的在于通過(guò)法律制裁防止違法行為的再犯，拘留期限屆滿，對(duì)違法行為人的制裁即告終結(jié)。而刑事拘留僅是一種暫時(shí)性的強(qiáng)制措施，它并非法律制裁，其目的在于通過(guò)限制現(xiàn)行犯或重大犯罪嫌疑分子的自由，以保證日后法院審理案件的順利進(jìn)行，刑事拘留期限屆滿，被執(zhí)行人一般要被提起刑事訴訟。

行政拘留和刑事拘留都由公安機(jī)關(guān)執(zhí)行，但兩者有著本質(zhì)區(qū)別：第一、法律性質(zhì)不同。行政拘留（又稱治安拘留）盡管是行政處罰中最嚴(yán)厲的處罰，但也只是一種行政處罰手段；而刑事拘留是在刑事訴訟中為了保障訴訟順利進(jìn)行所采取的一種強(qiáng)制措施，不是制裁手段。第二、行政處罰的對(duì)象主要是違反《治安管理處罰法》，尚未構(gòu)成犯罪的違法者；刑事拘留的對(duì)則象是觸犯刑法，需要追究刑事責(zé)任的現(xiàn)行犯或者重大犯罪嫌疑分子。第三、適用的目的不同。行政拘留的目的是通過(guò)這種處罰手段來(lái)懲罰和教育違法者；刑事拘留的目的在于防止或制止現(xiàn)行犯、重大犯罪嫌疑分子逃避或妨礙刑事訴訟活動(dòng)。第四、適用機(jī)關(guān)不同。行政拘留只能由公安機(jī)關(guān)適用，而刑事拘留的決定權(quán)在公安機(jī)關(guān)和人民檢察院。第五，羈押期限不同。行政拘留的最長(zhǎng)期限是15天，違法行為人的多個(gè)處罰合并執(zhí)行時(shí)，最多拘留20日；一般案件的刑事拘留的最長(zhǎng)期限是14天（包括人民檢察院審查批捕的期限），對(duì)流竄作案、多次作案、結(jié)伙作案的重大犯罪嫌疑分子的拘留期限最長(zhǎng)是37天。