海事賠償責任限制制度為海商法所獨有，并區(qū)別于民法的“全部損害賠償”原則，是指在發(fā)生重大海損事故時，作為責任人的船舶所有人、經營人、承租人和救助人等可以根據法律的規(guī)定，將自己的賠償責任限制在一定范圍之內。鑒于海上風險的特殊性，海事賠償責任限制制度最初僅為保護船舶所有人的利益而設，后隨著船舶的所有人與實際經營人的分離及其它原因，船舶的經營人、承租人、救助人等也被納入受保護的范圍。該項制度于合理降低航運風險，從而促進海上運輸業(yè)的發(fā)展，鼓勵海上救助等皆有積極作用，故在各國的海商法及有關的海運國際公約中均有相當地位。我國也有健全的海事賠償責任限制制度：《海商法》第十一章在充分借鑒《1976年海事賠償責任限制公約》的基礎上作出有關制度的實體性規(guī)定;《海事訴訟特別程序法》第九章則作了相應的程序性規(guī)定。