律師是指獲得專門執(zhí)業(yè)資格并持有有效執(zhí)業(yè)證書，在相應的律師工作機構（通常是律師事務所）工作的專業(yè)法律服務人員。聘請律師擔任辯護與普通公民擔任辯護主要有兩方面的區(qū)別：第一、律師在刑事訴訟中享有一些其他辯護人沒有的權利。如：會見在押的犯罪嫌疑人、被告人，查閱本案的卷宗材料，向證人調(diào)查取證等，而非律師的辯護人不享有這些權利或者這些權利的行使受到限制。第二、作為專業(yè)人士，律師的法律專業(yè)水平、訴訟技術水準一般要高于非專業(yè)的辯護人。因此，刑事案件委托律師代為辯護，更有利于維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益。