期間是當(dāng)事人、其他訴訟參與人或者人民法院進(jìn)行民事訴訟或者審理民事案件應(yīng)遵守的時間。比如立案的期間、提交答辯狀的期間、上訴期間等。期間包括法定期間和人民法院指定的期間。

法定期間，指法律明確規(guī)定的期間。法律規(guī)定某項訴訟行為只能在一定的期間內(nèi)進(jìn)行，超過規(guī)定的期間，所進(jìn)行的訴訟行為不發(fā)生法律效力。法定期間除法律另有規(guī)定外，人民法院不得依職權(quán)或者依當(dāng)事人申請予以延長或者縮短。法定期間又可以分為不變期間和可依法定條件變更的期間。不變期間指必須嚴(yán)格遵守，任何人不得改變的期間。比如上訴期間、申請執(zhí)行法律文書的期間等?？梢婪ǘl件變更的期間指由于特殊原因，人民法院可予變更的期間。比如審理案件的期限由于特殊情況需要延長的，可以報法院院長批準(zhǔn)延長。

指定期間，指人民法院根據(jù)案件的具體情況，對于具體訴訟事項所指定的期間。比如指定當(dāng)事人在期間內(nèi)補正起訴書中的欠缺。指定期間是對法定期間的必要的補充，是一種可變的期間，人民法院可根據(jù)具體情況指定某一訴訟行為的實施期間，可以適當(dāng)延長或者縮短，甚至還可以取消原來指定的期間。人民法院指定期間時應(yīng)注意：指定期間要明確、具體，有起止時間；指定期間的長短要與行為實施的難易程度相適應(yīng)；指定期間不能與法定期間相沖突。