無效合同是相對有效合同而言的，它是指合同雖然已經成立，但因欠缺合同生效要件，其在內容和形式上違反了法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定和社會公共利益，因此確認為無效。

無效合同是具有違法性的合同。無效合同的違法性特點，表明此類合同從根本上不符合國家意志。因此，不具有法律效力，不受法律保護。

無效合同自始無效。合同一旦被確認無效，就產生溯及既往的效力，即自合同成立時起不具有法律的約束力，以后也不能轉化為有效合同。無論當事人已經履行，或者已經履行完畢，都不能改變合同無效的狀態(tài)。

無效合同是當然無效。由于無效合同是違反國家法律、行政法規(guī)和社會公共利益的合同，因而它為法律上的當然無效，即其無效，無須當事人主張即產生無效的法律后果。

無效合同具有不履行性。當事人訂立無效合同后，不得依據(jù)合同約定的權利和義務履行，也不承擔因不履行合同約定的權利和義務的違約責任。

確認合同無效的機構具有法定性。合同效力的確認，事關合同當事人訂立合同的目的能否實現(xiàn)，以及當事人合法權益能否得到保護的問題。同時，合同效力的確認，還關系到交易能否正常進行和社會經濟秩序穩(wěn)定的重要問題。因而，對無效合同的確認，應采取慎重態(tài)度。因此，法律規(guī)定，無效合同的確認歸人民法院和仲裁機構，其他任何組織和個人均無此項權利。