締結(jié)合同的雙方當(dāng)事人常要經(jīng)過要約、承諾這兩個步驟，才能就合同的主要條款達成合意，從而在雙方當(dāng)事人之間成立合同關(guān)系。其中所謂要約是指希望他人訂立合同的意思表示；所謂承諾是指受要約人同意要約的意思表示。要約和承諾作為訂立合同的基本步驟，應(yīng)該遵循法律所規(guī)定的各項原則。

所謂合同的成立，是指訂約當(dāng)事人就合同的主要條款達成合意。我國《民法通則》第85 條規(guī)定：“合同是當(dāng)事人之間設(shè)定、變更、終止民事關(guān)系的協(xié)議?！薄?a target="_blank" class="keywordlink">合同法》第2條規(guī)定：“ 本法所稱合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議?！庇纱丝梢姡贤举|(zhì)上是一種合意，合同的成立意味著各方當(dāng)事人的意思表示一致。合同應(yīng)具備何種要件才能成立？長時間以來，由于我國合同法律并未嚴格區(qū)分合同的成立和生效，因此許多學(xué)者認為合同的生效要件就是合同成立的要件。實際上，盡管合同的成立和合同的生效二者存在著密切聯(lián)系，但畢竟因為其屬于不同的概念，因此不能以合同的生效要件代替合同的成立要件。具體來說，合同的成立必須具備如下條件：

第一，存在雙方或多方訂約當(dāng)事人。所謂訂約當(dāng)事人是指實際訂約合同的人，在合同成立以后，這些主體將成為合同的主體。訂約當(dāng)事人既可以是公民，也可以是法人和其他組織（如合伙等）。無論訂約當(dāng)事人的形態(tài)如何，合同必須存在著兩個利益不同的訂約主體。也就是說，合同必須具有雙方當(dāng)事人，只有一方當(dāng)事人則根本不能成立合同。

第二，訂約當(dāng)事人對主要條款達成合意。合同成立的根本標志在于，合同當(dāng)事人就合同的主要條款達成合意。什么是合同的主要條款？對此現(xiàn)行立法的規(guī)定是比較寬泛的，我國《 合同法》第12條規(guī)定：“合同的內(nèi)容由當(dāng)事人約定，一般包括以下條款：（一）當(dāng)事人的名稱或姓名和住址；（二）標的；（三）數(shù)量，（四）質(zhì)量；（五）價款或者報酬；（六）履行期限、地點和方式；（七）違約責(zé)任；（八）解決爭議的方法?！敝档米⒁獾氖?，該條使用了“一般包括”而未使用“必須包括”的用語，表明上述條款并不是每一個合同所必須包括的主要條款。事實上，上述某些條款并不必要為所有的合同所包括。我們認為，各種合同因性質(zhì)不同，所應(yīng)具備的主要條款也是不一樣的。例如價款是買賣合同的必要條款，但對無償合同來說并不需要此類條款。因為所謂主要條款是指根據(jù)特定合同性質(zhì)所應(yīng)具備的條款，如果缺少這些條款合同是不能成立的。為了準確認定合同 的主要條款，需要法院在實踐中根據(jù)特定合同的性質(zhì)而具體認定哪些條款屬于合同的主要條款，而不能將《合同法》第12條所泛泛規(guī)定的合同條款都作為每個合同所必須具備的主要條款，否則將會導(dǎo)致大量的合同不能成立并生效。從實踐看來，當(dāng)事人在從事交易的活動中常常因為相距遙遠、時間緊迫等原因，不能就合同的每一項具體條件進行仔細磋商，或者因為當(dāng)事人欠缺必要的合同法知識等未能就合同所涉及的每一個具體條款進行深入的協(xié)商，從而使合同規(guī)定的某些條款不明確或欠缺某些條款，但這并不一定導(dǎo)致合同的不成立。只要當(dāng)事人就合同的主要條款達成合意，合同就可以成立。如在一般的國內(nèi)貨物買賣中，只要當(dāng)事人就標的和價金達成合意就可以使合同成立。即使合同缺乏對履行期限、地點等條款的規(guī)定，也可以根據(jù)《民法通則》第 88條的規(guī)定加以解釋或填補。還要看到，達成一致的協(xié)議意味著當(dāng)事人意思表示一致，至于當(dāng)事人的意思表示是否真實，則是考慮合同效力的主要條款。