具有涉外因素的民事糾紛主要表現(xiàn)在三個方面：

1．作為糾紛主體的當(dāng)事人一方或者雙方是外國人、無國籍人、外國企業(yè)和組織；

2．民事法律關(guān)系發(fā)生、變更或者消滅的法律事實在國外；

3．當(dāng)事人爭議的財產(chǎn)在國外。

一個民事糾紛中，只要具備上述任何一個要素，即為具有涉外因素的民事糾紛。具有涉外因素的民事關(guān)系的當(dāng)事人因糾紛向人民法院起訴，即形成涉外民事訴訟。

依照國際慣例，一國司法機關(guān)對具有涉外因素的民事案件的審判，原則上應(yīng)當(dāng)適用法院所在地國家的民事訴訟法，但是，由于涉外民事訴訟具有不同于一般民事訴訟的特點，例如，當(dāng)事人的某些訴訟行為需要的時間較長等，因此，各國在制定本國的民事訴訟法時，都依據(jù)國際慣例、國家之間司法協(xié)助及平等互惠等情況，對法院審理具有涉外因素的民事糾紛所適用的程序作了特別規(guī)定。我國民事訴訟法也對涉外民事訴訟的程序作了特別規(guī)定，因此，人民法院審理具有涉外因素的民事糾紛，應(yīng)當(dāng)適用民事訴訟法第四編“涉外民事訴訟程序的特別規(guī)定”，該編沒有規(guī)定的，適用民事訴訟法其他編的有關(guān)規(guī)定。