所謂涉外民事訴訟程序，是指一國法院受理、審理和執(zhí)行涉外民事案件的程序。有的又稱為國際民事訴訟程序。從各國立法實踐看，有的國家在《民事訴訟法》之外另行制定涉外民事訴訟法；少數(shù)國家在《民事訴訟法》和國際私法中分別作相應(yīng)規(guī)定；還有的國家則在《民事訴訟法》中對涉外民事訴訟程序加以專門規(guī)定。我國屬于最后者，大多數(shù)國家都采用這種立法例。

嚴(yán)格地說，涉外民事訴訟程序不是獨立的程序。它的全稱應(yīng)是涉外民事訴訟程序的特別規(guī)定。這種特別規(guī)定和國內(nèi)的民事訴訟程序規(guī)定以及某些國際條約的規(guī)定共同構(gòu)成審理涉外民事案件的訴訟程序?？梢?，審理涉外民事案件的訴訟程序具有相當(dāng)?shù)膹?fù)雜性和嚴(yán)肅性。