行政機關(guān)是指依法行使國家行政權(quán)、管理國家行政事務的機關(guān)。人們平時說到行政機關(guān)和行政組織、行政機構(gòu)的時候通常會混淆，但實際上行政組織是行政機關(guān)和行政機構(gòu)的統(tǒng)稱，而行政機關(guān)是指行政組織中那些能夠獨立地行使行政職權(quán)，具有法人資格的行政主體。所謂的法人資格就是說有自己的獨立財產(chǎn)，有自己的獨立組織，能夠以自己的名義獨立地承擔法律責任。而行政機構(gòu)一般是指構(gòu)成行政機關(guān)的內(nèi)部各職能部門。

行政機關(guān)一般具有以下特點：

第一，行政機關(guān)是執(zhí)行機關(guān)。行政機關(guān)的職責就是執(zhí)行權(quán)力機關(guān)（在我國就是人民代表大會）所制定的法律和決議，通過一系列的管理活動實現(xiàn)國家的意志。雖然行政機關(guān)也可以根據(jù)憲法和組織法的授權(quán)執(zhí)行一些法律、法規(guī)和規(guī)章，但是制定這些法律規(guī)章的目的是為了更好地履行權(quán)力機關(guān)賦予的行政職權(quán)，是在法律法規(guī)的精神以及條文的范圍內(nèi)對某種事項作出更為詳細的規(guī)定。

第二，行政機關(guān)的組織嚴密，層級分明。行政機關(guān)的工作特點就是追求行政效率。行政機關(guān)的運作，要求政令統(tǒng)一。所以行政機關(guān)的設置層次分明，等級嚴格，以保證政令暢通。從中央到地方，逐級設立行政機關(guān)，分層負責，每一級都有自己的職責權(quán)限，同時下級機關(guān)要遵守上級機關(guān)的命令，受上級機關(guān)的領(lǐng)導。行政機關(guān)還采取首長負責制，行政首長對下級的全部活動都可以控制。