在歐元區(qū)陷入危機(jī)之際，黑幫、毒販和洗錢團(tuán)伙似乎正在為維護(hù)歐元區(qū)金融穩(wěn)定貢獻(xiàn)力量。

《華爾街日報》撰文稱，黑幫團(tuán)伙的貢獻(xiàn)主要出于他們對高面值歐元紙幣的需求，尤其是200歐元和500歐元。在歐央行應(yīng)對金融危機(jī)使其財政能力出現(xiàn)問題時，發(fā)行紙幣獲得的巨額利潤真好比是雪中送炭。

由于這些高面值鈔票的存在，“地下交易和黑市常選用歐元進(jìn)行買賣，那些喜歡匿名進(jìn)行交易或投資的人士也不例外”，花旗集團(tuán)（Citigroup）首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家布堤爾（Willem Buiter）在研究報告中寫道，紙幣的發(fā)行成本幾乎為零，但卻令歐洲央行“獲得了可觀的利潤”。

歐洲央行稱，當(dāng)2002年1月歐元紙幣和硬幣進(jìn)入流通之際，500歐元面額紙幣的流通量為308億歐元（合400億美元）。

如今市面上存有的500歐元紙幣價值約為2850億歐元，年增32％。按照價值計算，流通的紙幣中有35％是500歐元紙幣，這是很少有人見過的最高面值紙幣。

1998年，時任美國財政部官員的亨斯勒（Gary Gensler）就公開表達(dá)了自己的憂慮，即高面值歐元紙幣將會對100美元（美元最高面值）造成挑戰(zhàn)，以及可能被犯罪分子使用。他指出，由100美元組成的百萬美金現(xiàn)鈔重約22磅，而假設(shè)存有500美元免職的紙幣，百萬美金現(xiàn)金的重量將僅為4.4磅。

總部位于海牙的歐洲刑警組織（Europol）發(fā)言人彼得森（Soren Pedersen）表示，警察在麥片盒、輪胎和卡車暗格里都曾發(fā)現(xiàn)大面值歐元紙幣。他說：“不用說，這些現(xiàn)鈔常與販毒有關(guān)，這可以解釋所用隱藏手段的相似性。”

歐洲央行發(fā)言人拒絕就這些紙幣的使用者發(fā)表評論。歐央行及其成員國政府都是這種高面值紙幣需求的受益者。

央行通過發(fā)行貨幣獲得的利潤——以及其他特權(quán)，如有權(quán)要求銀行在央行無息或低息時存款——被稱為“鑄幣稅”（seigniorage）。一旦央行需要解釋自己的成本是，鑄幣稅通常被計入國庫。

今年，歐洲央行通過鑄幣稅獲得的利益正變得越來越重要。在應(yīng)對全球金融危機(jī)的過程中，歐央行將不明質(zhì)量的數(shù)千億歐元資產(chǎn)計入了資產(chǎn)負(fù)債表。

歐央行持有價值在6000多億歐元的抵押品，并直接持有超過價值4000億歐元的債券，其中包括政府債券。

歐洲央行資產(chǎn)負(fù)債表總額已增至近2萬億歐元，資本金基礎(chǔ)為780億歐元。由此形成的杠桿率，使得歐洲央行看起來像一只“打了激素的對沖基金”，布堤爾寫道。這些資產(chǎn)無需多少虧損就足以沖破它微薄的資本緩沖。

鑄幣稅就在這里發(fā)揮作用。

近年來，歐洲央行通過發(fā)行新紙幣獲得的利潤一直維持在500億歐元左右。在雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒閉的 2008年，利潤則為800億歐元。

即使保守假定未來的流通貨幣增速——比如說年增4％，也就是歐央行2％的通脹目標(biāo)外加2％的經(jīng)濟(jì)增長——布堤爾估計，未來歐央行的鑄幣稅利潤將在2萬億歐元至6.9萬億歐元間。

他說，鑄幣稅使得歐洲央行償付能力“極強(qiáng)”。

歐元誕生以前，有6個成員國曾經(jīng)使用各自的高面值紙幣。歐洲央行一位發(fā)言人稱，央行沒有打算回收高面值紙幣。未來幾年發(fā)行一組新設(shè)計的紙幣系列時，高面值紙幣仍將保留。

她說，用小面額紙幣來取代大面額紙幣將會增加生產(chǎn)和加工成本。