簡(jiǎn)政強(qiáng)鎮(zhèn)，廣東又走在了全國(guó)前列。學(xué)者秋風(fēng)也正以系列文章的形式，對(duì)簡(jiǎn)政強(qiáng)鎮(zhèn)的理論框架與現(xiàn)實(shí)發(fā)展加以系統(tǒng)闡述。鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治，從英國(guó)到美國(guó)，從中國(guó)古代到近現(xiàn)代，都是這個(gè)傳統(tǒng)。從英美淵源上講，英美的市鎮(zhèn)自治傳統(tǒng)來(lái)源于英格蘭鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的傳統(tǒng)。從本土淵源上講，中國(guó)鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的傳統(tǒng)來(lái)自于儒家的鄉(xiāng)紳(包含退休官員)治理和宗族治理傳統(tǒng)。

了解了中外的鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治傳統(tǒng)以后，我們會(huì)有一個(gè)疑問(wèn)，即今天的簡(jiǎn)政強(qiáng)鎮(zhèn)是制度創(chuàng)新還是回歸傳統(tǒng)？從當(dāng)前的治理結(jié)構(gòu)看，似乎是制度創(chuàng)新，但是從更大的歷史尺度來(lái)看，是向傳統(tǒng)的回歸，至少是向自治精神的回歸。這就引發(fā)另外一個(gè)問(wèn)題，即我們現(xiàn)在簡(jiǎn)政強(qiáng)鎮(zhèn)的制度變革，簡(jiǎn)的是什么，強(qiáng)的又是什么？

從精簡(jiǎn)的方面來(lái)看，應(yīng)該是弱化和簡(jiǎn)化縣市一級(jí)政府的職權(quán)。而強(qiáng)化的方面，應(yīng)該是鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)的自治權(quán)力。具體來(lái)講，縣市政府職能轉(zhuǎn)變的方向之一，就是推進(jìn)公共服務(wù)的均等化，這必然要求公共服務(wù)的提供者和接受者之間的距離越短越好。如此一來(lái)，縣市一級(jí)的公共服務(wù)職能必然要逐漸下沉到區(qū)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)。而區(qū)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)的公共服務(wù)職能也要繼續(xù)下沉到街道、市鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。這既是政府職能轉(zhuǎn)變的必然要求和趨勢(shì)，也是鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民的利益之所在。

但這并不是一味地削弱縣市職權(quán)，也不是一味地加強(qiáng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)權(quán)力，而是在把政治與行政進(jìn)行適度分離。在弱化縣市公共服務(wù)職權(quán)的同時(shí)，強(qiáng)化縣市的政治功能。這是符合今后公共管理變革方向的舉措，縣市在現(xiàn)代國(guó)家的政治架構(gòu)中主要承擔(dān)選舉、預(yù)算立法等職能。具體的公共服務(wù)職能主要由市鎮(zhèn)自己承擔(dān)。而鄉(xiāng)鎮(zhèn)獲得更多權(quán)力的同時(shí)，其政治職能卻要更加弱化，這樣一來(lái)鄉(xiāng)鎮(zhèn)才能把主要精力放在提供公共服務(wù)上。從實(shí)際情況看，我們的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，其作為一級(jí)政權(quán)的架構(gòu)也幾乎只剩下骨架了，鄉(xiāng)鎮(zhèn)的立法、司法和財(cái)稅機(jī)構(gòu)多是功能不全或發(fā)育不完整的組織。這些組織中的一部分已經(jīng)撤銷(xiāo)或者上收了，但大部分機(jī)構(gòu)依然附著在行政機(jī)關(guān)的身上。更為麻煩的是，這些功能不全的組織，其產(chǎn)生的問(wèn)題往往比解決的問(wèn)題還要多。從這個(gè)意義上講，弱化、簡(jiǎn)化鄉(xiāng)鎮(zhèn)的某些職能，特別是政治職能，既符合了鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的必然要求，也順應(yīng)社會(huì)發(fā)展變革的方向。

當(dāng)然這并不是一蹴而就的，回歸鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的傳統(tǒng)首先要給鄉(xiāng)鎮(zhèn)足夠的自由空間。然而，恰如托克維爾所言：鄉(xiāng)鎮(zhèn)的自由是所有自由中最難實(shí)現(xiàn)的。主要問(wèn)題就在于鄉(xiāng)鎮(zhèn)政治職能的剝離比較困難，過(guò)程也比較漫長(zhǎng)。因此，由廣東率先發(fā)起的簡(jiǎn)政強(qiáng)鎮(zhèn)的制度變革，應(yīng)該注意把握好這一“簡(jiǎn)”一“強(qiáng)”兩字的精髓。