用法律術(shù)語來說，訂立合同就是一個“要約—承諾”的過程。要約是希望和他人訂立合同的意思表示，一個要約欲取得法律效力，必須滿足《合同法》第14條規(guī)定的條件，即該要約：①內(nèi)容具體明確；②表明經(jīng)受要約人承諾，要約人即受該意思表示的約束。承諾是指受要約人按照要約所指定的方式及時間，對要約的內(nèi)容表示同意的一種意思表示，承諾必須具備以下條件：①承諾必須由受要約人作出；②承諾必須是在有效時間內(nèi)作出；③承諾必須與要約的內(nèi)容完全一致。即承諾必須是無條件地接受要約的所有條件。違反上述三條任何一條都不能構(gòu)成承諾，而是一項新的要約，必須經(jīng)原要約人承諾后才能成立合同。

例如：A公司向B公司發(fā)出要約如下：本公司現(xiàn)有500噸木材，欲以2000元/噸的價格全部出售于貴公司，送貨到門，貨到付款，如貴公司需要，請在三天內(nèi)答復?，F(xiàn)存在以下幾種情況：①C公司無意中得知該消息，立即答復A，完全同意上述條件;②B公司在收到要約后第4天才答復A公司;③B公司回復：貴公司條件均可接受，但價格應調(diào)整為1500元/噸。以上種種情形，均不構(gòu)成有效的承諾，均是對A公司發(fā)出的新要約。