根據(jù)國際商會（ICC）在1993年修訂的《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（UPC500）第二條的規(guī)定：備用信用證（Standby Letter of Credit）是開證行應(yīng)開證申請人的要求，向收益人開出的、以自身的銀行信用擔(dān)保開證申請人履行債務(wù)的保證付款憑證，又稱作商業(yè)票據(jù)信用證（Commercial Paper L/C）、擔(dān)保信用證（Guarantee L/C）或履約信用證（Performance L/C）。

備用信用證又稱擔(dān)保信用證，是指不以清償商品交易的價款為目的，而以貸款融資，或擔(dān)保債務(wù)償還為目的所開立的信用證。

在備用信用證中，開證行保證在開證申請人未能履行其應(yīng)履行的義務(wù)時，受益人只要憑備用信用證的規(guī)定向開證行開具匯票，并隨附開證申請人未履行義務(wù)的聲明或證明文件即可得到開證行償付。

備用信用證只適用《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（500號）的部分條款。

備用信用證有如下性質(zhì)：

1、不可撤銷性。除非在備用證中另有規(guī)定，或經(jīng)對方當(dāng)事人同意，開證人不得修改或撤銷其在該備用證下之義務(wù)。

2、獨立性。備用證下開證人義務(wù)的履行并不取決于：a.開證人從申請人那里獲得償付的權(quán)利和能力；b.受益人從申請人那里獲得付款的權(quán)利；c.備用證中對任何償付協(xié)議或基礎(chǔ)交易的援引；d.開證人對任何償付協(xié)議或基礎(chǔ)交易的履約或違約的了解與否。