電子支票是客戶向收款人簽發(fā)的，無條件的數(shù)字化支付指令。它可以通過因特網(wǎng)或無線接入設(shè)備來完成傳統(tǒng)支票的所有功能；

電子支票(Electronic Check)是紙質(zhì)支票的電子替代物，它與紙支票一樣是用于支付的一種合法方式，它使用數(shù)字簽名和自動驗(yàn)證技術(shù)來確定其合法性。監(jiān)視器的屏幕上顯示出來的電子支票樣子十分像紙支票，填寫方式也相同，支票上除了必須的收款人姓名、賬號、金額和日期外，還隱含了加密信息電子支票通過電子函件直接發(fā)送給收款方，收款人從電子郵箱中取出電子支票，并用電子簽名簽署收到的證實(shí)信息，再通過電子函件將電子支票送到銀行，把款項(xiàng)存入自己的賬戶。

電子支票是一種借鑒紙張支票轉(zhuǎn)移支付的優(yōu)點(diǎn)，利用數(shù)字傳遞將錢款從一個(gè)帳戶轉(zhuǎn)移到另一個(gè)帳戶的電子付款形式。這種電子支票的支付是在與商戶及銀行相連的網(wǎng)絡(luò)上以密碼方式傳遞的，多數(shù)使用公用關(guān)鍵字加密簽名或個(gè)人身份證號碼(PIN)代替手寫簽名。用電子支票支付，事務(wù)處理費(fèi)用較低，而且銀行也能為參與電子商務(wù)的商戶提供標(biāo)準(zhǔn)化的資金信息，故而可能是最有效率的支付手段。

使用電子支票進(jìn)行支付，消費(fèi)者可以通過電腦網(wǎng)絡(luò)將電子支票發(fā)向商家的電子信箱，同時(shí)把電子付款通知單發(fā)到銀行，銀行隨即把款項(xiàng)轉(zhuǎn)入商家的銀行帳戶。這一支付過程在數(shù)秒內(nèi)即可實(shí)現(xiàn)。然而，這里面也存在一個(gè)問題，那就是：如何鑒定電子支票及電子支票使用者的真?zhèn)?？因此，就需要有一個(gè)專門的驗(yàn)證機(jī)構(gòu)來對此作出認(rèn)證，同時(shí)，該驗(yàn)證機(jī)構(gòu) 還應(yīng)像CA那樣能夠?qū)ι碳业纳矸莺唾Y信提供認(rèn)證。

電子支票交易的過程可以分以下幾個(gè)步驟：

（1）消費(fèi)者和商家達(dá)成購銷協(xié)議并選擇用電子支票支付。

（2）消費(fèi)者通過網(wǎng)絡(luò)向商家發(fā)出電子支票，同時(shí)向銀行發(fā)出付款通知單。

（3）商家通過驗(yàn)證中心對消費(fèi)者提供的電子支票進(jìn)行驗(yàn)證，驗(yàn)證無誤后將電子支票送交銀行索付。 （4）銀行在商家索付時(shí)通過驗(yàn)證中心對消費(fèi)者提供的電子支票進(jìn)行驗(yàn)證，驗(yàn)證無誤后即向商家兌付或轉(zhuǎn)帳。

1996年，美國通過的《改進(jìn)債務(wù)償還方式法》成為推動電子支票在美國應(yīng)用的一個(gè)重要因素。該法規(guī)定，自1999年1月起，政府部門的大部分債務(wù)將通過電子方式償還。1998年1月1日，美國國防部以及由銀行和技術(shù)銷售商組成的旨在促進(jìn)電子支票技術(shù)發(fā)展的金融服務(wù)技術(shù)財(cái)團(tuán)（FSTC）通過美國財(cái)政部的財(cái)政管理服務(wù)支付了一張電子支票以顯示系統(tǒng)的安全性。