拍賣人是指在拍賣活動中，接受委托人委托或者直接基于法律的規(guī)定主持拍賣活動的當(dāng)事人。

所謂接受委托人的委托主持的拍賣是指委托拍賣而言，此種拍賣中的拍賣人是在國家有關(guān)機(jī)關(guān)領(lǐng)取了拍賣營業(yè)執(zhí)照的拍賣法人或拍賣商。如在英國，拍賣人是領(lǐng)有政府營業(yè)執(zhí)照來執(zhí)行公開拍賣的商人。拍賣的時候，他如果接受一個出價，并把那槌子擊下去，則買賣的契約便依據(jù)法律而成立。所謂直接基于法律的規(guī)定主持的拍賣是指強(qiáng)制拍賣而言，此種拍賣中的拍賣人是指國家有關(guān)機(jī)關(guān)，如法院、警察署或海關(guān)。在自己拍賣中，出賣人自己也可以作為拍賣人，拍賣自己的物品。