強制拍賣是指國家機關(guān)依照法律的規(guī)定，對被查封扣押的財產(chǎn)實行公開競價、把物品賣給出價最高的競買人、以清償債務為目的的一種強制執(zhí)行行為。 任意拍賣是普通公民依照民法的規(guī)定，把物品在公開場合下以公開競價的方式出賣，賣給最高出價人的一種買賣活動，任意拍賣的目的是換價，即把物品換成貨幣，不一定與債務有關(guān)系。

強制拍賣和任意拍賣的根本區(qū)別在于兩者引起的原因不一致。強制拍賣的主體有一方是國家執(zhí)法機關(guān)，而任意拍賣的當事人都處于民事法律關(guān)系中的平等地位；強制拍賣是對民事法律關(guān)系的干預，而任意拍賣憑買賣雙方當事人的意愿而決定；強制拍賣貫徹執(zhí)行國家強制債務人清償債務的原則，而任意拍賣是體現(xiàn)財產(chǎn)流轉(zhuǎn)中公平合理的原則；強制拍賣一旦開始執(zhí)行，除特殊情況外，拍賣程序必須貫徹始終，不得隨意停止；任意拍賣可隨著當事人的意愿的變化而變化，當事人有權(quán)決定拍賣程序的進行與否。 在拍賣性質(zhì)上，強制拍賣和任意拍賣有根本區(qū)別，但在拍賣品內(nèi)容與拍賣方式上，又有聯(lián)系。強制拍賣在實施中，可通用任意拍賣的一些程序和方式。 有底價拍賣和無底價拍賣 在拍賣活動中，拍賣企業(yè)通常會和委托人商定一個保留價格（底價），這種拍賣稱為有底價拍賣 ，不確定拍品底價的拍賣稱為無底價拍賣。 在有底價拍賣中，競買人的出價必須等于或高于拍賣品的底價才能成交。如果低于底價，就不能成交。在拍賣實踐中，選擇無底價拍賣的并不多見，既使有，也必須是委托人的意愿。實施無底價拍賣，拍賣品大多是一些廉價商品，很少有價值高昂的貴重物品，因為選擇無底價拍賣，要承擔較大的風險。《美國統(tǒng)一商法》第2－328條規(guī)定：除非推出貨物時明確表示無保留，拍賣均為有保留拍賣（即有底價拍賣）。 無底價拍賣通常用于動產(chǎn)拍賣，而不動產(chǎn)拍賣因其價值昂貴，幾乎都采用有底價拍賣。在強制拍賣時，一般都采用有底價拍賣，其目的是體現(xiàn)強制執(zhí)行時能公平、合理、有效地維護債權(quán)人、債務人的合法權(quán)益。 密封式拍賣與非密封式拍賣 不管是任意拍賣還是強制拍賣，都有密封式拍賣（即招標拍賣）和非密封拍賣。