根據(jù)專利法實施細(xì)則第二條第一款的規(guī)定，專利法所稱發(fā)明，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。

（1）發(fā)明是一項新的技術(shù)方案

技術(shù)方案是指運用自然規(guī)律解決人類生產(chǎn)、生活中某一特定技術(shù)問題的具體構(gòu)思，是利用自然規(guī)律、自然力使之產(chǎn)生一定效果的方案。世界知識產(chǎn)權(quán)組織的經(jīng)典教材指出：發(fā)明是人腦的一種思維活動，是利用自然規(guī)律解決生產(chǎn)、科研、實驗中各種問題的技術(shù)解決方案。

技術(shù)方案一般由若干技術(shù)特征組成。例如產(chǎn)品技術(shù)方案的技術(shù)特征可以是零件、部件、材料、器具、設(shè)備、裝置的形狀、結(jié)構(gòu)、成分、尺寸等等；方法技術(shù)方案的技術(shù)特征可以是工藝、步驟、過程，所涉及的時間、溫度、壓力以及所采用的設(shè)備和工具等等。各個技術(shù)特征之間的相互關(guān)系也是技術(shù)特征。

科學(xué)發(fā)現(xiàn)和科學(xué)理論只是人們對自然界中客觀存在的未知物質(zhì)、現(xiàn)象或變化過程的認(rèn)識和對其規(guī)律的總結(jié)，不是利用自然規(guī)律去能動地改造世界，因而不屬于專利法所稱的發(fā)明創(chuàng)造，不是專利法保護的對象。例如發(fā)現(xiàn)閉合導(dǎo)體在磁場中作切割磁力線運動會產(chǎn)生電流并不能申請專利，但根據(jù)該原理制造出發(fā)電機就顯然是一種可獲專利保護的發(fā)明。此外，經(jīng)濟活動和行政管理工作等方面的計劃、規(guī)則和方法等，由于只涉及人類社會活動的規(guī)則，沒有利用自然力或自然規(guī)律，因而也不屬于專利法保護的對象。其他智力活動的規(guī)則和方法，例如下棋規(guī)則、游戲規(guī)則、漢語拼音方案、提高記憶力的方法等，由于只是指導(dǎo)人們判斷、記憶、推理、分析的規(guī)則和方法，不具有技術(shù)內(nèi)容，也不能成為專利法保護的對象。關(guān)于是否屬于專利法保護對象的問題，請詳見對專利法第二十五條的解釋。