有期徒刑的適用對象可依刑期不同而有所不同。刑法分則規(guī)定了較寬的有期徒刑的法定刑幅度；同時還根據(jù)各種犯罪的危害程度規(guī)定了各種罪可處的最高刑和最低刑；不少條文還對同一犯罪規(guī)定了幾個不同的有期徒刑的法定刑幅度。在這些規(guī)定中有期徒刑的刑期幅度大致可分為三類情況：10年以上有期徒刑為長期徒刑；3 年以上10年以下有期徒刑為中期徒刑；3年以下有期徒刑為短期徒刑。不同期限的有期徒刑，其適用對象也不同。

1、長期徒刑的適用對象。長期徒刑一般適用于罪行比較嚴(yán)重，情節(jié)惡劣、人身危險性較大的罪犯。

2、中期徒刑的適用對象。中期徒刑的刑期幅度范圍較廣，適用面也較寬。在刑法分則中有不少犯罪以中期徒刑作為唯一的法定刑。

3、短期徒刑的適用對象。在刑法分則中，有一些犯罪的法定最高刑是短期徒刑，如侮辱罪、誹謗罪、非法剝奪公民宗教信仰自由罪、破壞選舉罪等。