收養(yǎng)是指公民依照法律規(guī)定收養(yǎng)他人子女為自己子女的法律行為。

這個定義包含三層意思。第一，收養(yǎng)是變更親屬身份和權(quán)利義務(wù)關(guān)系的法律行為。通過收養(yǎng)，收養(yǎng)人與被收養(yǎng)人之間發(fā)生了親屬關(guān)系以及相應(yīng)的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。被收養(yǎng)人與其生父母之間的關(guān)系隨之消除。第二，收養(yǎng)只能發(fā)生在非直系血親之間。收養(yǎng)人與被收養(yǎng)人之間可能有親屬關(guān)系，也可能沒有親屬關(guān)系，但一定不是直系血親關(guān)系。第三，收養(yǎng)關(guān)系是一種擬制血親關(guān)系，可依法產(chǎn)生也可依法解除，因而與自然血親有明顯的區(qū)別。