一、歐洲專利申請(qǐng)的途徑

在歐洲國(guó)家獲得專利保護(hù)基本上有四種途徑：

1、直接向被要求提供專利保護(hù)的國(guó)家提出專利申請(qǐng)：

這一途徑是EPO成立前唯一可行的途徑，目前只有在要求專利保護(hù)的國(guó)家數(shù)量極有限時(shí)才有吸引力，其優(yōu)點(diǎn)是在那些不對(duì)專利申請(qǐng)進(jìn)行審查的國(guó)家可以很快獲得專利，但專利的有效性不穩(wěn)定。

2、直接向EPO提出專利申請(qǐng)：當(dāng)一件專利尋求3個(gè)或3個(gè)以上EPO成員國(guó)保護(hù)時(shí)，與前者相比，這一途徑就顯得簡(jiǎn)捷且成本更低。但其適用范圍仍然有限，一旦申請(qǐng)人同時(shí)需要在EPO之外的國(guó)家尋求專利保護(hù)，這種途徑就不適合了。由于我國(guó)是巴黎公約及專利合作條約(PCT)成員國(guó)，因此事實(shí)上目前國(guó)內(nèi)申請(qǐng)人主要通過(guò)下面兩種途徑向歐洲國(guó)家申請(qǐng)專利。

3、巴黎公約途徑：申請(qǐng)人在國(guó)內(nèi)提出專利申請(qǐng)后，在申請(qǐng)日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)12個(gè)月屆滿前向單個(gè)歐洲國(guó)家或EPO提出專利申請(qǐng)，即可以享受12個(gè)月的優(yōu)先權(quán)待遇。

4、PCT途徑：申請(qǐng)人可以在申請(qǐng)日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)12個(gè)月內(nèi)向中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出PCT國(guó)際申請(qǐng)，指定向包括歐洲專利局在內(nèi)的PCT成員國(guó)申請(qǐng)專利，并在自申請(qǐng)日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)31個(gè)月內(nèi)進(jìn)入EPO程序。

二、歐洲專利申請(qǐng)的流程

.歐洲國(guó)家(EPO)的專利授權(quán)條件與中國(guó)基本相同，但在專利申請(qǐng)程序上與我國(guó)有所區(qū)別，以發(fā)明專利為例，其步驟如下：

1、提出申請(qǐng)：申請(qǐng)人可以選擇以英語(yǔ)、法語(yǔ)以及德語(yǔ)這三種官方語(yǔ)言之一向EPO提出申請(qǐng)。自E鄄PO發(fā)出受理通知書(shū)之日起一個(gè)月內(nèi)，申請(qǐng)人可以遞交權(quán)利要求書(shū)的修改，此期限不可延長(zhǎng)。

2、EPO檢索：EPO將對(duì)與申請(qǐng)的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行檢索并將檢索結(jié)果通知申請(qǐng)人，通常申請(qǐng)人需要根據(jù)檢索結(jié)果評(píng)估其發(fā)明的專利性和獲得授權(quán)的可能。

3、公布專利申請(qǐng)：EPO將自申請(qǐng)日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)18個(gè)月內(nèi)公布專利申請(qǐng)，并盡量在公布之前做出檢索報(bào)告，以便申請(qǐng)人能做出是否繼續(xù)申請(qǐng)程序的選擇。

4、進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查：申請(qǐng)人應(yīng)在申請(qǐng)的同時(shí)或在檢索報(bào)告公布之日起6個(gè)月內(nèi)提出實(shí)審請(qǐng)求并指定具體的成員國(guó)，同時(shí)繳納相應(yīng)的審查費(fèi)和指定費(fèi)。如果指定7個(gè)以上的國(guó)家即被視為全部指定。但延伸國(guó)的指定費(fèi)需單獨(dú)繳納。

審查員通常在1至3年內(nèi)發(fā)出審查意見(jiàn)并要求申請(qǐng)人在指定期限答復(fù)審查意見(jiàn)，即進(jìn)行爭(zhēng)辯或修改申請(qǐng)文件，若答復(fù)被駁回則申請(qǐng)人將獲得參加EPO舉行的由3名辦案人員主持的口審程序以陳述意見(jiàn)。當(dāng)申請(qǐng)?jiān)诳趯忞A段被駁回，申請(qǐng)人還有權(quán)向EPO的上訴委員會(huì)上訴。

2.5專利授權(quán)：實(shí)審?fù)ㄟ^(guò)后EPO發(fā)出授權(quán)通知，申請(qǐng)人支付授權(quán)費(fèi)并遞交權(quán)利要求書(shū)的其它兩個(gè)語(yǔ)種的翻譯文本。經(jīng)查詢已經(jīng)提交優(yōu)先權(quán)證明文件譯文后正式授予專利權(quán)并發(fā)出授權(quán)證書(shū)。

2.6在成員國(guó)生效：在受到授權(quán)通知書(shū)后申請(qǐng)人必須在指定國(guó)名單中選擇生效國(guó)并通知EPO。一般需要將授權(quán)的專利文件的全文翻譯成生效國(guó)的官方語(yǔ)言并提交給相應(yīng)的生效國(guó)登記從而生效。一般EPO成員國(guó)要求在授權(quán)公告起3個(gè)月內(nèi)完成翻譯工作并在各國(guó)生效。

國(guó)內(nèi)申請(qǐng)人若通過(guò)上述途徑將其在國(guó)內(nèi)完成的發(fā)明創(chuàng)造向歐洲國(guó)家申請(qǐng)專利，根據(jù)我國(guó)專利法第二十條規(guī)定，申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)先申請(qǐng)國(guó)內(nèi)專利，并且需要委托國(guó)家指定的涉外專利代理機(jī)構(gòu)辦理。