一、專利權(quán)保護(hù)期擴(kuò)張期限

專利權(quán)作為一種知識產(chǎn)權(quán)，也有一定的保護(hù)期限。在專利制度的發(fā)展歷史中，專利權(quán)的保護(hù)期限也出現(xiàn)了擴(kuò)展的趨勢。仍然僅以我國《專利法》的規(guī)定為例。在1985年實(shí)施的《專利法》中，發(fā)明專利的期限被規(guī)定為15年，自申請日起算;實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)期為5年，自申請日起計(jì)算，期滿前專利權(quán)人可以申請續(xù)展3年。按照1992年的《專利法》的規(guī)定，發(fā)明專利的保護(hù)期為20年，自申請日起算;實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)期為10年，自申請日起計(jì)算。顯然，無論是發(fā)明還是實(shí)用新型或外觀設(shè)計(jì)，專利保護(hù)期被延伸了。

二、宣告專利權(quán)無效的法律后果

專利權(quán)被宣告無效后視為自始不存在。對專利復(fù)審委員會宣告專利權(quán)無效或者維持專利權(quán)的決定不服的，可以自收到通知之日起三個月內(nèi)向人民法院起訴。

宣告專利權(quán)無效的決定，對在宣告專利權(quán)無效以前人民法院作出并已經(jīng)執(zhí)行的專利侵權(quán)的判決、裁定，已經(jīng)履行或強(qiáng)制執(zhí)行的專利侵權(quán)糾紛處理決定，以及已經(jīng)履行的專利實(shí)施許可合同和專利權(quán)轉(zhuǎn)讓合同，不具有追溯力。但是因?qū)＠麢?quán)人的惡意給他人造成的損失，應(yīng)當(dāng)給予賠償。如果按照上述規(guī)定，專利權(quán)人或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓人不向被許可人或?qū)＠麢?quán)受讓人返還專利使用費(fèi)或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓費(fèi)，明顯違反公平原則，專利權(quán)人或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓人應(yīng)當(dāng)向被許可人或?qū)＠麢?quán)受讓人返還全部或部分專利使用費(fèi)或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓費(fèi)。

由此可以看出，宣告專利權(quán)無效的法律后果是相當(dāng)嚴(yán)重的。對于專利申請人來講，務(wù)必要作好申請專利的前期工作，比如專利文獻(xiàn)的查詢、查新、市場調(diào)查等。