一、失效專利的范疇

專利是在哪些狀況下而成為失效專利呢?

一、專利超過了“專利法”的規(guī)定期限而成為失效專利:

按1993年1月1日起生效的修改后的“專利法”規(guī)定,發(fā)明專利的專利權(quán)有效期限為20年,實用新型與外觀設(shè)計的專利權(quán)均為10年。

而按1984年頒布的專利法規(guī)定,發(fā)明專利有效期15年,實用新型和外觀設(shè)計專利權(quán)均5年(期限屆滿前可續(xù)展3年),均自申請日起計算。“專利法”自1985年實施以來,已有十余年了,早期申請的專利大多已過了期限而成為失效專利。

二、專利權(quán)人提前終止專利權(quán)而成為失效專利:盡管“專利法”規(guī)定了有效期限,但是,大多數(shù)專利權(quán)人末到期限便提前終止了其專利權(quán)。從國外專利情況來看,據(jù)資料,“英國,專利權(quán)維持到第10年的不足50%,維持到屆滿者僅占18%;法國,維持到第10年的約25%,維持到屆滿者僅5%;德國,專利權(quán)平均壽命9年,維持屆滿者僅占4%. ”(曾永珠 麗娜主編 《實用專利全書》P217 國防工業(yè)出版社1994年6月第1版)專利權(quán)人一般是按照“專利法”第47條規(guī)定提前終止專利權(quán)的: “專利權(quán)人在期限屆滿前終止:1.沒有按照規(guī)定繳納年費的; 2.專利權(quán)人以書面聲明放棄其專利權(quán)的?！睂＠麢?quán)人提前終止的原因主要有:1.發(fā)現(xiàn)原先的發(fā)明不夠先進(jìn),需要進(jìn)行改進(jìn),或者發(fā)現(xiàn)他人的發(fā)明更加先進(jìn); 2.實施困難:包括自己實施與技術(shù)轉(zhuǎn)讓 ,若難于實施,又要每年繳納專利年費,只好放棄專利權(quán)。

三、專利申請人已申請了專利,但放棄獲得專利權(quán)而成為失效專利:實用新型與外觀設(shè)計,當(dāng)專利局作出授予專利權(quán)的決定時,專利申請人未繳納專利證書費與年費而無法獲得專利權(quán);發(fā)明專利,則未提出進(jìn)行實質(zhì)審查而無法獲得專利權(quán)。專利申請人放棄獲得專利權(quán)的原因基本上與提前終止的原因相同。

盡管已提出專利申請,卻未獲得專利權(quán)的不能稱為“專利”,但其發(fā)明的內(nèi)容已記載在申請日以后分布的專利申請文件中(如《專利公報》)而為公眾所知。

準(zhǔn)確地說,這不能稱之為失效專利。僅能稱為“失效的專利申請”。因其從未取得過專利權(quán)。1993年1月1日后,未授權(quán)的實用新型和外觀設(shè)計專利申請也不再公布,公眾自然也無從知曉。僅有發(fā)明專利申請的發(fā)明內(nèi)容可能記載在申請日以后公布的專利申請文件中而為公眾所知。? 四、被中國專利局撤消專利權(quán)而成為失效專利:根據(jù)“專利法”第41條規(guī)定:“自專利局公告授予專利權(quán)之日起六個月內(nèi),任何單位或個人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的,都可以請求專利局撤消該專利權(quán)?！背废睦碛墒?不符合專利法第22條或第23條規(guī)定。

五、被中國專利局宣告無效而成為失效專利:根據(jù)“專利法”第48條規(guī)定: “自專利局公告授予專利之日起滿六個月后,任何單位或個人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的,都可以請求專利復(fù)審委員會宣告該專利無效。”無效宣告的理由是:不符合專利法第22條、第23條、第26條第三款、第四款、第33條或“專利法實施細(xì)則”第2條、第12條第一款的規(guī)定,或者屬于專利法第5條、第25 條的規(guī)定的,或依照專利法第9條規(guī)定不能取得專利權(quán)的。由于專利權(quán)宣告有全部無效與部分無效之分,由此產(chǎn)生失效專利也有全部失效與部分失效之分。

不過,對于第四種、第五種還須說明一下:盡管被專利局撤消或宣告無效專利權(quán)的理由可以有多種,但是,若該項專利是因為要根據(jù)“專利法”第22、23條規(guī)定“不具備新穎性”而失去專利權(quán)成為失效專利的,那么,在其申請并獲得專利權(quán)的另一項專利則是有效的專利,無償使用該項失效專利便可能對另一項專利產(chǎn)生了侵權(quán)行為。

二、失效的專利與失效的發(fā)明有什么區(qū)別

失效專利,僅僅是專利的失效,就是說這項發(fā)明未能獲得專利法的保護(hù),可以任人無償?shù)厥褂?但是,這項發(fā)明并沒有失效,依然是有用的發(fā)明、先進(jìn)的技術(shù),可以發(fā)揮出經(jīng)濟(jì)效益?！笆＠边@一提法似乎有點不太確切,不過既然被公眾認(rèn)可,也就默認(rèn)俗成罷了!語言文字中確實有一些不合;邏輯的說法諸如“養(yǎng)病”,生病了,巴不得病早點“滾蛋”,為何還要“養(yǎng)著病”呢?

失效的發(fā)明:盡管這項發(fā)明獲得了專利權(quán),但卻是發(fā)明的失效,有幾種情況可稱之為“失效發(fā)明”:

一。在該項發(fā)明之前已有相似相同的發(fā)明并獲得了專利權(quán)。由于實用新型專利外觀設(shè)計專利,僅通過初步審查,未進(jìn)行實質(zhì)審查,因此,相似相同的兩項以上發(fā)明都有可能先后獲得專利權(quán),作為后提出的發(fā)明可稱之為“失效發(fā)明”,因為先前已有人作出了這一發(fā)明;在專利權(quán)方面,后提出專利申請者,可能遭到以下情況:1、無法獲得專利權(quán);2、獲得專利權(quán)后,被中國專利局根據(jù)“專利法”第41條規(guī)定撤消了其專利權(quán);3、獲得專利權(quán)后,被中國專利后根據(jù)“專利法”第48條規(guī)定宣告為無效專利。

二、這項發(fā)明,盡管是一項發(fā)明創(chuàng)造,并獲得了專利權(quán),但是與先前的其他發(fā)明相比,在技術(shù)上,它是落后的技術(shù);在經(jīng)濟(jì)效益上,產(chǎn)生的效益較低。

三、這項發(fā)明,在當(dāng)時算是先進(jìn)的,但是隨著社會進(jìn)步、科技發(fā)展,新的發(fā)明超過了它而使該發(fā)明落后了;或者該產(chǎn)品(或技術(shù))已是淘汰的產(chǎn)品(或技術(shù)),對其改進(jìn)的產(chǎn)品已無“市場”了,難以推廣了。例如:對煤炭爐灶的改進(jìn),但是隨著生活水平的提高、科技的發(fā)展,人們使用煤氣或電氣來煮飯,改進(jìn)的煤爐灶已無多大的用處了。

三、失效專利的兩個效用

失效專利的第一個效用:任何單位或個人可以無償?shù)厥褂弥?由此獲得經(jīng)濟(jì)效益。專利權(quán)作為工業(yè)產(chǎn)權(quán)之一,是專利局授予發(fā)明人、設(shè)計人對其發(fā)明創(chuàng)造亨有的專有權(quán)。專利權(quán)是一種財產(chǎn)權(quán),具有排他性,任何單位或個人未經(jīng)專利權(quán)人的許可不得實施其專利。失效專利則喪失了這種權(quán)利,即失去了專利法對其的保護(hù),任何單位或個人都可以無償?shù)厥褂谩?/p>

失效專利的第二個效用:任何單位或個人可以無償?shù)貙κ＠M(jìn)行改進(jìn),并得以實施。在專利許可證的貿(mào)易中,有一種方式:原發(fā)明的專利權(quán)人與改進(jìn)該發(fā)明的專利權(quán)人之間需要達(dá)成協(xié)議,因為改進(jìn)者是在原發(fā)明基礎(chǔ)上進(jìn)行的改進(jìn),改進(jìn)者在實施中(包括自己實施與技術(shù)轉(zhuǎn)讓),須向原發(fā)明者支付一定的專利技術(shù)使用費。舉個例:假設(shè)現(xiàn)在還沒有盛水的杯子,A發(fā)明了杯子,B對A杯子進(jìn)行了改進(jìn),加了個手柄,加了手柄的杯子將杯子的功能更加完善:方便打水;杯子盛熱水時不怕燙手。但是,手柄不可能脫離杯子單獨存在,否則,將失去手柄的功能,就是說,B進(jìn)A的發(fā)明而作出一項新的發(fā)明,不可能脫離A的發(fā)明。若是A的發(fā)明成為失效專利,在B改進(jìn)后并實施過程中,則無須向A支付專利技術(shù)使用費。

第一個效用與第二個效用的相同點,是:任何人都可以無償?shù)厥褂檬＠２煌c:第一個效用,任何人直接實施失效專利;第二個效用,對失效專利進(jìn)行改進(jìn)后再實施。