一、申請歐洲國家專利的途徑

在經(jīng)濟全球化的影響和推動下，我國對知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略給予了前所未有的重視，自主創(chuàng)新及專利保護意識明顯增強，專利活動呈現(xiàn)日益國際化的趨勢。為了開拓海外市場，借鑒跨國公司“專利先行”的做法，專利申請人越來越趨向于在國外，尤其是歐洲、美國等經(jīng)濟活躍的國家和地區(qū)申請專利，以便在激烈的國際競爭中贏得一席之地。

歐洲眾多的主權(quán)國家以及它們各自不同的法律和語言，給區(qū)域外希望獲得專利保護的國家申請專利帶來了麻煩，在這種情況下，基于歐洲專利條約的歐洲專利局 (EPO)于1978年應運而生。根據(jù)歐洲專利條約，一件專利申請可以成為一件在眾多締約國生效的歐洲專利。下面簡要介紹向歐洲國家申請專利的途徑，在歐洲國家獲得專利保護基本上有四種途徑：

1、直接向被要求提供專利保護的國家提出專利申請：

這一途徑是EPO成立前唯一可行的途徑，目前只有在要求專利保護的國家數(shù)量極有限時才有吸引力，其優(yōu)點是在那些不對專利申請進行審查的國家可以很快獲得專利，但專利的有效性不穩(wěn)定。

2、直接向EPO提出專利申請：當一件專利尋求3個或3個以上EPO成員國保護時，與前者相比，這一途徑就顯得簡捷且成本更低。但其適用范圍仍然有限，一旦申請人同時需要在EPO之外的國家尋求專利保護，這種途徑就不適合了。由于我國是巴黎公約及專利合作條約(PCT)成員國，因此事實上目前國內(nèi)申請人主要通過下面兩種途徑向歐洲國家申請專利。

3、巴黎公約途徑：申請人在國內(nèi)提出專利申請后，在申請日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)12個月屆滿前向單個歐洲國家或EPO提出專利申請，即可以享受12個月的優(yōu)先權(quán)待遇。

4、PCT途徑：申請人可以在申請日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)12個月內(nèi)向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局提出PCT國際申請，指定向包括歐洲專利局在內(nèi)的PCT成員國申請專利，并在自申請日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)31個月內(nèi)進入EPO程序。

二、申請歐洲國家專利的步驟

歐洲國家(EPO)的專利授權(quán)條件與中國基本相同，但在專利申請程序上與我國有所區(qū)別，以發(fā)明專利為例，其步驟如下：

1、提出申請：申請人可以選擇以英語、法語以及德語這三種官方語言之一向EPO提出申請。自E鄄PO發(fā)出受理通知書之日起一個月內(nèi)，申請人可以遞交權(quán)利要求書的修改，此期限不可延長。

2、EPO檢索：EPO將對與申請的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)進行檢索并將檢索結(jié)果通知申請人，通常申請人需要根據(jù)檢索結(jié)果評估其發(fā)明的專利性和獲得授權(quán)的可能。