一、專利權(quán)無效宣告請求需注意什么

專利侵權(quán)訴訟往往伴隨著專利權(quán)的無效宣告程序。為了協(xié)調(diào)好侵權(quán)訴訟與專利權(quán)無效宣告程序的關(guān)系,最高人民法院1985年《關(guān)于開展專利審判工作的幾個問題的通知》作了以下規(guī)定:人民法院在審理專利侵權(quán)訴訟中,遇有被告反訴專利權(quán)無效時,應當告知被告依照專利法第48條和第49條規(guī)定辦理;在此期間,受理侵權(quán)訴訟的人民法院可據(jù)民事訴訟法的規(guī)定中止訴訟,待專利有效或無效的問題解決后,再恢復專利侵權(quán)訴訟。據(jù)此,人民法院為避免判決與復審決定相左,維護法院判決的穩(wěn)定性,一般都適用了中止審理程序。

但由于提起專利無效宣告程序的期限在法律上未作限定,許多中止審理的案件必須經(jīng)過相當長一段時間才能恢復審理。而這一段時間,卻往往又被侵權(quán)人利用,因而出現(xiàn)種種負面影響?？梢哉f,專利權(quán)的無效宣告程序已成為困擾專利侵權(quán)訴訟的一個難題。

1、專利權(quán)侵權(quán)案件審理期限延長,審理難度加大,而且侵權(quán)人往往利用該期間繼續(xù)侵權(quán)。由于專利復審委員會進行無效宣告請求案件的審理周期較長,一般要一年以上的時間;對發(fā)明專利來講,如果不服專利復審委員會的決定,還可以向北京市中級人民法院起訴。這就會使某些專利權(quán)人從提起侵權(quán)控訴時起,到被告提出無效宣告請求,以及無效案件審結(jié),再到侵權(quán)案件的恢復審理及其審結(jié),少則2—3年,多則4—5年。而在此期間,侵權(quán)人往往繼續(xù)侵權(quán)卻得不到限制,法院也面臨取證的困難。

2、侵權(quán)被告多為中小型企業(yè),很容易轉(zhuǎn)移資產(chǎn),抽逃資金或采取其他逃避承擔侵權(quán)責任的措施,從而使其不能及時受到法律的制裁,專利權(quán)不能得到及時、切實的法律保護。

3、無效宣告請求被被告人作為拖延訴訟的重要手段,使人民法院不能及時審結(jié)案件,造成人力、物力、財力的浪費,與訴訟經(jīng)濟原則背道而馳。并且,由于侵權(quán)案件不能及時結(jié)案,侵權(quán)人往往因此“受益匪淺”,在一定程度上助長了其侵權(quán)氣焰,使侵權(quán)現(xiàn)象日益增多,專利侵權(quán)案件也隨之增加,有惡性循環(huán)之勢。

4、專利權(quán)的無效宣告請求,使專利權(quán)處于不確定的狀態(tài),專利權(quán)的有效實施受到影響。專利權(quán)的許可使用,專利權(quán)轉(zhuǎn)讓事實上不可能進行,直接影響專利權(quán)人的利益;而且會使其他人在該期間無償實施該專利而不能限制。

三、消除專利權(quán)無效宣告對侵權(quán)訴訟負面影響的法律對策基于上述問題的存在,最高人民法院1992年《關(guān)于審理專利糾紛案件若干問題的解答》(下稱《解答》)規(guī)定:人民法院在受理實用新型專利或外觀設計專利侵權(quán)案后,在向被告送達起訴狀副本時,應當通知被告如欲請求宣告該項專利權(quán)無效,須在答辯期間向?qū)＠麖蛯徫瘑T會提出;被告在答辯期間請求宣告專利權(quán)無效,人民法院應當中止訴訟;被告在答辯期間未請求宣告該項專利權(quán)無效,而在其后的審理過程中提出無效請求的,人民法院可以不中止審理。對人民法院受理的發(fā)明專利侵權(quán)案件或者經(jīng)專利復審委員會審查維持專利權(quán)的實用新型侵權(quán)案件,被告在答辯期間請求該項專利權(quán)無效的, 人民法院可以不中止審理。

但是,根據(jù)《解答》的規(guī)定,人民法院對相當一部分專利侵權(quán)案件在被告提出無效宣告請求后,還是會中止審理的。為了維護專利權(quán)人的權(quán)益,有效解決專利侵權(quán)訴訟中被告請求宣告專利權(quán)無效帶來的問題,必須在立法方面對專利無效程序進行修正和進行專利審判制度改革,以實現(xiàn)專利權(quán)無效宣告程序設置的初衷?？蓮囊韵聨追矫嬷?

1、在專利侵權(quán)案件訴訟中,被告如果欲提出專利權(quán)無效宣告請求的,應將專利權(quán)無效請求書正本及有關(guān)證據(jù)材料遞交專利復審委員會;將副本及有關(guān)證據(jù)材料遞交受理專利侵權(quán)訴訟(本訴)的法院,以供人民法院決定是否中止案件審理時作為依據(jù)。對專利侵權(quán)訴訟中提出的無效宣告請求,專利復審委員會應優(yōu)先解決;可以考慮由專利復審委員會設專門機構(gòu)進行受理,并規(guī)定在一定期限內(nèi)(如6個月內(nèi))結(jié)案,以提高效率,避免案件久拖不決。

2、人民法院對被告提交的反訴副本及相關(guān)證據(jù)材料進行審查,對確無實質(zhì)性理由,可以認定為以專利無效宣告請求作為拖延訴訟時間的,不中止審理。并且,在專利復審委員會維持原專利權(quán)有效的情況下,對侵權(quán)人收取“高額審理費”(如為通常情況下的1 倍),被告在該期間的繼續(xù)侵權(quán)及擴大侵權(quán),應加倍賠償專利權(quán)人的損失。

3、人民法院對被告提出專利無效宣告請求的專利侵權(quán)案件,原告專利權(quán)人如果提出訴訟保全申請并提供財產(chǎn)擔保的,不中止審理。并且,可裁定責令被告停止侵權(quán)行為或者采取相關(guān)措施防止侵權(quán)的擴大。如果專利權(quán)人勝訴,而專利權(quán)最終被確定為無效的,該類案件在追溯時,應由該原告承擔被告的一切損失,并且專利權(quán)有效擔保費不退。如果專利權(quán)最終確定為有效,則侵權(quán)人應承擔原告提交的專利權(quán)有效擔保費、高額審理費及賠償原告因其侵權(quán)受到的損失。

二、專利權(quán)無效有什么后果

專利權(quán)被宣告無效后視為自始不存在。對專利復審委員會宣告專利權(quán)無效或者維持專利權(quán)的決定不服的，可以自收到通知之日起三個月內(nèi)向人民法院起訴。

宣告專利權(quán)無效的決定，對在宣告專利權(quán)無效以前人民法院作出并已經(jīng)執(zhí)行的專利侵權(quán)的判決、裁定，已經(jīng)履行或強制執(zhí)行的專利侵權(quán)糾紛處理決定，以及已經(jīng)履行的專利實施許可合同和專利權(quán)轉(zhuǎn)讓合同，不具有追溯力。但是因?qū)＠麢?quán)人的惡意給他人造成的損失，應當給予賠償。如果按照上述規(guī)定，專利權(quán)人或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓人不向被許可人或?qū)＠麢?quán)受讓人返還專利使用費或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓費，明顯違反公平原則，專利權(quán)人或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓人應當向被許可人或?qū)＠麢?quán)受讓人返還全部或部分專利使用費或?qū)＠麢?quán)轉(zhuǎn)讓費。

由此可以看出，宣告專利權(quán)無效的法律后果是相當嚴重的。對于專利申請人來講，務必要作好申請專利的前期工作，比如專利文獻的查詢、查新、市場調(diào)查等。