究竟什么是抵銷呢，抵銷的含義是什么呢？

抵消，是指雙方互負(fù)債務(wù)時(shí)，各以其債權(quán)以充當(dāng)債務(wù)之清償，而使其債務(wù)與對(duì)方的債務(wù)在對(duì)等額內(nèi)相互消滅。為抵消的債權(quán)，即債務(wù)人的債權(quán)，稱為自動(dòng)債權(quán)、抵消債權(quán)或反對(duì)債權(quán)。被抵消的債權(quán)，即債權(quán)人的債權(quán)，叫做受動(dòng)債權(quán)或主債權(quán)。

抵消依其產(chǎn)生的根據(jù)不同，可分為法定抵消與合意抵消兩種。法定抵消由法律規(guī)定其構(gòu)成要件，當(dāng)要件具備時(shí)，依當(dāng)事人一方的意思表示即可發(fā)生抵消的效力。依當(dāng)事人一方的意思表示即可發(fā)生抵消效力的權(quán)利，稱為抵消權(quán)，屬于形成權(quán)。合意抵消是指按照當(dāng)事人雙方的合意所為的抵消。它重視當(dāng)事人的意思自由，可不受法律規(guī)定的構(gòu)成要件的限制。當(dāng)事人訂立的這種合同叫做抵消合同，其成立應(yīng)依民法關(guān)于意思表示的一般規(guī)定。抵消合同的效力是消滅當(dāng)事人之間同等數(shù)額之內(nèi)的合同關(guān)系。本節(jié)僅介紹法定抵消。

抵消(指法定抵消，下同)的功能，一是節(jié)省給付的交換，降低交易成本;二是確保債權(quán)的效力，即在雙方當(dāng)事人互負(fù)債務(wù)時(shí)，如當(dāng)事人一方只行使自己的債權(quán)而不履行自己的債務(wù)，那么對(duì)方當(dāng)事人就會(huì)受損害，抵消則能克服這一弊端。