一、什么是保證合同的保證期間

保證期間不是訴訟時(shí)效期間，而是擔(dān)保債權(quán)的存續(xù)期間，最高人民法院在《關(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)擔(dān)保法〉若干問(wèn)題的解釋》第三十一條規(guī)定：“保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止和延長(zhǎng)的法律后果?！?/p>

這就明確地告訴我們保證期間是除斥期間。除斥期間是法律規(guī)定的某種權(quán)利的存續(xù)期間，期間屆滿(mǎn)后，權(quán)利歸于消滅。而訴訟時(shí)效則是指權(quán)利的保護(hù)期間，是指在法定時(shí)間內(nèi)不行使權(quán)利的權(quán)利人，將在訴訟中喪失勝訴權(quán)的制度。訴訟時(shí)效屆滿(mǎn)只是消滅勝訴權(quán)，使債權(quán)變?yōu)闊o(wú)強(qiáng)制力的自然債權(quán)。

二、保證合同的訴訟時(shí)效

訴訟時(shí)效是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利，持續(xù)達(dá)到一定期間而致使其請(qǐng)求權(quán)消滅的法律事實(shí)。一般保證的債權(quán)人在保證期間屆滿(mǎn)前對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效，也就是說(shuō)，當(dāng)案件經(jīng)過(guò)一審、二審最終發(fā)生法律效力時(shí)，應(yīng)開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)。

連帶責(zé)任保證的債權(quán)人在保證期間屆滿(mǎn)前要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效，一般來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的書(shū)面通知送達(dá)之日的次日起開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效。

一般保證中，主債務(wù)訴訟時(shí)效中斷，保證債務(wù)訴訟時(shí)效不中斷。一般保證和連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時(shí)效中止的，保證債務(wù)的訴訟時(shí)效同時(shí)中止。