一、訴訟時效是如何規(guī)定的？

一般訴訟時效：

我國《民法通則》第135條規(guī)定：一般民事糾紛的訴訟時效為二年。

短期訴訟時效：

我國《民法通則》第136條規(guī)定：身體受到傷害要求賠償?shù)?；出售不合格的產(chǎn)品未聲明的；延付或拒付租金的；寄存財物被丟失或損毀的，訴訟時效期限為一年。

特殊訴訟時效：

是指《民法通則》以外法律法規(guī)特別規(guī)定的時效。例如《中華人民共和國涉外經(jīng)濟合同法》規(guī)定：貨物買賣合同爭議的訴訟時效期限為四年。

最長時效：

以上三種訴訟時效，都是從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計算的。

但是，假如權(quán)利人很長時間才知道（比如50年后才知道，再加上二年訴訟時效，就是52年），這會將時效拉得很長，很不利于法院搜集證據(jù)和正確解決糾紛。

為此，我國《民法通則》第137條規(guī)定：最長時效為20年，從權(quán)利被侵害之日起計算，適用于一切民事糾紛。

二、訴訟時效期限屆滿的后果

1、債務(wù)人可以不履行債務(wù)。

2、債權(quán)人喪失勝訴權(quán)。債權(quán)人告到法院，如果法院審查認為沒有正當(dāng)理由而時效已過的話，就不能判他勝訴。在法學(xué)上，將已過訴訟時效的債務(wù)稱為“自然債務(wù)”。

3、訴訟時效屆滿后，債務(wù)人由于不知道時效規(guī)定或者明知道時效規(guī)定而自愿履行債務(wù)的，不得又以時效已過為由請求返還。

4、訴訟時效期滿的債權(quán)可以用來抵銷其他債務(wù)。例如，甲欠乙一筆錢，而乙也欠甲一筆錢，甲的債權(quán)已過訴訟時效，而乙的債權(quán)未過時效，這時，甲可以用已過訴訟時效的債權(quán)抵銷欠乙的債務(wù)。

5、訴訟時效期間同時適用于主債和從債。甲欠乙的錢，丙為甲的保證人，訴訟時效屆滿后，乙不能向甲要求償還，也不能轉(zhuǎn)而要求丙償還。