一、保證訴訟時效的法律規(guī)定

保證期間為保證責(zé)任的存續(xù)期間，是債權(quán)人向保證人行使追索權(quán)的期間。保證期間性質(zhì)上屬于除斥期間，不發(fā)生訴訟時效的中止、中斷和延長。債權(quán)人沒有在保證期間主張權(quán)利的，保證人免除保證責(zé)任。“主張權(quán)利”的方式在一般保證中表現(xiàn)為對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁，在連帶責(zé)任保證中表現(xiàn)為向保證人要求承擔(dān)保證責(zé)任。

當(dāng)事人可以在合同中約定保證期間。如果沒有約定的，保證期間為6個月。在連帶責(zé)任保證的情況下，債權(quán)人有權(quán)自主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任；在一般保證場合，債權(quán)人應(yīng)自主債務(wù)履行期屆滿之日起6個月內(nèi)對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁。保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒有約定。保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任，直至主債務(wù)本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起兩年。如果主債務(wù)履行期限沒有約定或者約定不明時，保證期間自債權(quán)人要求債務(wù)人履行債務(wù)的寬限期屆滿之次日計算。

在保證期間中，債權(quán)人主張權(quán)利的，保證責(zé)任確定。從確定保證責(zé)任時起，在連帶保證，開始起算保證的訴訟時效。在一般保證，則在對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的判決或者仲裁裁決生效之日起算保證的訴訟時效。保證的訴訟時效期限，按照《民法通則》的規(guī)定應(yīng)為兩年。

一般保證中，主債務(wù)訴訟時效中斷，保證債務(wù)訴訟時效中斷;連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時效中斷，保證債務(wù)訴訟時效不中斷。一般保證和連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時效中止的，保證債務(wù)的訴訟時效同時中止。

最高額保證合同對保證期.間沒有約定或者約定不明的，如合同約定有保證人清償債務(wù)期限的，保證期間為清償期限屆滿之日起6個月；沒有約定的，保證期間為自最高額保證終止之日或自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知到達之日起6個月。保證人對于通知到達債權(quán)人前所發(fā)生的債權(quán)，承擔(dān)保證責(zé)任。

保證責(zé)任消滅后，債權(quán)人書面通知保證人要求承擔(dān)保證責(zé)任或者清償債務(wù)，保證人在催款通知書上簽字的，人民法院不得認(rèn)定保證人繼續(xù)承擔(dān)保證責(zé)任。但是，該催款通知書內(nèi)容符合《合同法》和《擔(dān)保法》有關(guān)擔(dān)保合同成立的規(guī)定，并經(jīng)保證人簽字認(rèn)可，能夠認(rèn)定成立新的保證合同的，人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定保證人按照新保證合同承擔(dān)責(zé)任。

二、保證人是否享有抗辯權(quán)？

由于保證人承擔(dān)了對債務(wù)人的保證責(zé)任，所以保證人享有債務(wù)人的抗辯權(quán)。抗辯權(quán)是指債權(quán)人行使債權(quán)時，債務(wù)人根據(jù)法定事由對抗債權(quán)人行使請求權(quán)的權(quán)利。如債務(wù)人放棄對債務(wù)的抗辯權(quán)，保證人仍有權(quán)抗辯，因其保證責(zé)任并未免除。據(jù)此，不僅保證人有權(quán)參加債權(quán)人對債務(wù)人的訴訟，在債務(wù)人對債權(quán)人提起訴訟，債權(quán)人提起反訴時，保證人也可以作為第三人參加訴訟。

保證人對已經(jīng)超過訴訟時效期間的債務(wù)承擔(dān)保證責(zé)任或者提供保證的，不得又以超過訴訟時效為由提出抗辯。