一、什么是擔保合同
所謂擔保合同，是指為促使債務(wù)人履行其債務(wù)，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)，而在債權(quán)人（同時也是擔保權(quán)人）和債務(wù)人之間，或在債權(quán)人、債務(wù)人和第三人（即擔保人）之間協(xié)商形成的，當債務(wù)人不履行或無法履行債務(wù)時，以一定方式保證債權(quán)人債權(quán)得以實現(xiàn)的協(xié)議。擔保合同旨在明確擔保權(quán)人和擔保人之間的權(quán)利、義務(wù)關(guān)系，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)。
二、擔保合同有哪些特征
1、從屬性
擔保合同的從屬性，又稱附隨性、伴隨性，是指擔保合同的成立和存在必須以一定的合同關(guān)系的存在為前提。被擔保的合同關(guān)系是一種主法律關(guān)系，為之而設(shè)立的擔保關(guān)系是一種從法律關(guān)系。我國《擔保法》第5條第1款規(guī)定：“擔保合同是主合同的從合同?！?/p>
擔保合同的訂立目的是保障所擔保的債務(wù)履行，保護交易安全和債權(quán)人利益。
擔保合同的從屬性主要表現(xiàn)在以下四個方面：一是成立上的從屬性，即擔保合同的成立應(yīng)以相應(yīng)的合同關(guān)系的發(fā)生和存在為前提，而且擔保合同所擔保的債務(wù)范圍不得超過主合同債權(quán)的范圍。二是處分上的從屬性，即擔保合同應(yīng)隨主合同債權(quán)的移轉(zhuǎn)而移轉(zhuǎn)。三是消滅上的從屬性，即主合同關(guān)系消滅，為其所設(shè)定的擔保合同關(guān)系也隨之消滅。四是效力上的從屬性，擔保合同的效力依主合同而定。擔保合同的訂立時間，可以是與主合同同時訂立，也可以是主合同訂立在先，擔保合同隨后訂立。
根據(jù)我國《擔保法》第5條第1款規(guī)定：“當事人約定擔保合同不從屬于被擔保的合同的，若被擔保的合同無效，擔保合同并不因之而無效?！薄稉７ā返?4條和第59條也明確規(guī)定了最高額保證和最高額抵押，允許為將來存在的債權(quán)預(yù)先設(shè)定保證或者抵押權(quán)。
2、補充性
擔保合同的補充性是指合同債權(quán)人所享有的擔保權(quán)或者擔保利益。擔保合同的補充性主要體現(xiàn)在以下兩個方面：
（1）責任財產(chǎn)的補充，即擔保合同一經(jīng)有效成立，就在主合同關(guān)系的基礎(chǔ)上補充了某種權(quán)利義務(wù)關(guān)系，從而使保障債權(quán)實現(xiàn)的責任財產(chǎn)得以擴張，或使債權(quán)人就特定財產(chǎn)享有了優(yōu)先權(quán)，增強了債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)的可能性。
（2）效力的補充，即在主合同關(guān)系因適當履行而正常終止時，擔保合同中擔保人的義務(wù)并不實際履行。只有在主債務(wù)不履行時，擔保合同中擔保人的義務(wù)才履行，使主債權(quán)得以實現(xiàn)。
3、相對獨立性
擔保合同的相對獨立性，是指擔保合同盡管屬于從合同，但也具有相對獨立的地位，即擔保合同能夠相對獨立于被擔保的合同債權(quán)而發(fā)生或者存在。擔保合同的相對獨立性主要表現(xiàn)在以下兩個方面：一是發(fā)生或存在的相對獨立性，即擔保合同也是一種獨立的法律關(guān)系。擔保合同的成立，和其他合同的成立一樣，須有當事人的合意，或者依照法律的規(guī)定而發(fā)生，與被擔保的合同債權(quán)的成立或者發(fā)生分屬于兩個不同的法律關(guān)系，受不同的法律調(diào)整。二是效力的相對獨立性，即依照法律的規(guī)定或者當事人的約定，擔保合同可以不依附于被擔保的合同債權(quán)而單獨發(fā)生效力，此時，被擔保的合同債權(quán)不成立、無效或者失效，對已經(jīng)成立的擔保合同的效力不發(fā)生影響。此外，擔保合同有自己的成立、生效要件和消滅的原因，而且，擔保合不成立、無效或者消滅，對其所擔保的合同債權(quán)不發(fā)生影響。
擔保合同從其涵義上來說，是指為保障債權(quán)的實現(xiàn)由當事人在平等、自愿、公平、誠實信用的原則基礎(chǔ)上設(shè)立的合同。從擔保合同的法律關(guān)系構(gòu)成看，包括主體、客體和內(nèi)容三要素。
從擔保合同的性質(zhì)看，擔保合同是從合同。擔保合同的目的和作用在于擔保主債合同的實現(xiàn)，由此可見，若沒有主債合同的存在，就沒有必要設(shè)立擔保合同。因此，擔保合同必須以主債權(quán)債務(wù)合同的設(shè)立為其存在的前提條件，而且與之共始終。
